El Dique Cabra Corral es el embalse más grande del Noroeste Argentino y uno de los espejos de agua artificiales más extensos del país, con una superficie de 13.100 hectáreas (131 km2) y una capacidad de 3.100 hectómetros cúbicos de agua. Está ubicado a 80 km al suroeste de Salta capital, en el departamento de La Viña, provincia de Salta, Argentina, a 1.050 metros de altitud, en la confluencia de los ríos Guachipas y Arias que forman el río Juramento (que luego se convierte en el río Salado). La presa de hormigón, de 93 metros de altura y 300 metros de largo, fue inaugurada en 1972 y creó un lago artificial rodeado de cerros con vegetación del Chaco serrano y las Yungas, generando un microclima más húmedo y templado que el entorno semiárido. El Dique Cabra Corral es el principal destino de deportes acuáticos y pesca deportiva de Salta, con una oferta que incluye pesca de pejerrey, trucha y dorado, kayak, windsurf, kitesurf, paseos en lancha, esquí acuático, rafting clase II-III en el río Juramento, bungee jumping desde el puente del dique (50 metros de caída libre), trekking en los cerros circundantes, cabalgatas, y mountain bike. Se accede desde Salta por la Ruta Nacional 68 (la misma ruta escénica que conduce a Cafayate), con un desvío señalizado a la altura de Coronel Moldes. El viaje toma 1 a 1,5 horas por ruta asfaltada en excelente estado.
Cómo Llegar al Dique Cabra Corral
Desde Salta en Auto
Tomá la Ruta Nacional 68 hacia el sur (dirección Cafayate). Son 65 km hasta la localidad de Coronel Moldes, donde un desvío señalizado hacia la derecha lleva al dique en 15 km más. Total: 80 km, 1 a 1,5 horas. La ruta está completamente asfaltada y en excelente estado. Es la misma ruta que se usa para ir a Cafayate, lo que permite combinar ambos destinos.
En Excursión Organizada
Varias agencias de turismo aventura en Salta ofrecen excursiones de medio día o día completo al Dique Cabra Corral. Las más populares incluyen rafting en el río Juramento + almuerzo, o pesca + paseo en lancha. Transporte desde/hasta el hotel en Salta incluido. Precios: USD 40-70 según actividad.
En Bus
Hay buses regulares desde Salta a Coronel Moldes (1,5 horas). Desde Coronel Moldes, taxi o remis hasta el dique (15 km, ~USD 5-8). No hay transporte público directo al dique. La opción más cómoda es auto propio o excursión organizada.
Deportes Acuáticos — La Gran Atracción
Pesca Deportiva
El Dique Cabra Corral es el destino de pesca número uno de la provincia de Salta. Las aguas del embalse albergan varias especies que atraen pescadores de todo el país y del extranjero:
- Pejerrey: La especie más abundante y buscada. Se pesca todo el año, con mejor actividad en otoño e invierno (abril a agosto). Ejemplares de 30-45 cm son habituales. Pesca desde la costa o embarcado.
- Trucha arcoíris: Introducida en las décadas del 70-80. Se pesca mejor en las zonas de desembocadura de los ríos, donde el agua es más fría y oxigenada. Ejemplares de 1-3 kg.
- Dorado: El "tigre del río", una de las especies deportivas más codiciadas de Sudamérica. Se encuentra en las zonas más cálidas del embalse y en el río Juramento. Temporada: octubre a abril (meses más cálidos). Ejemplares de 3-8 kg. Pesca con devolución obligatoria.
- Tararira y bagre: Especies complementarias, presentes todo el año.
Permiso de pesca: Se necesita el permiso de pesca deportiva de la provincia de Salta. Se obtiene online en la web de la Secretaría de Ambiente de Salta o en locales de pesca y caza en la ciudad de Salta. Costo accesible (USD 5-10 por temporada para residentes, USD 15-25 para no residentes).
Guías de pesca: Hay guías profesionales en la zona que conocen los mejores spots, proveen embarcación, equipo y carnada. Costo: USD 80-150 por jornada (incluye bote, equipo, guía). Recomendable para quienes no conocen el embalse.
Rafting en el Río Juramento
El rafting se realiza aguas abajo de la presa, en el río Juramento. Es una de las actividades de aventura más populares de Salta y la más accesible para principiantes:
- Rápidos: Clase II-III. Emocionantes pero seguros. Aptos para principiantes y familias con niños mayores de 10 años.
- Duración: 2-3 horas en el agua, más tiempo de preparación e instrucción. Medio día completo incluyendo transporte desde Salta.
- Temporada: Septiembre a mayo (cuando el caudal es adecuado). Los meses de más caudal (noviembre a marzo) ofrecen rápidos más intensos.
- Equipo: Todo incluido (balsa, remos, casco, chaleco salvavidas, traje de neopreno si es necesario).
- Precio: USD 35-55 por persona (incluye transporte desde Salta, equipo, guía profesional y seguro).
- Operadores: Varias empresas operan rafting en el Juramento: Salta Rafting, NOA Rafting, entre otros. Reservar en agencias de turismo aventura en Salta o directamente online.
Kayak y Canoa
El dique ofrece condiciones ideales para kayak: aguas calmas en los brazos protegidos, y oleaje moderado en el cuerpo principal cuando sopla viento. Se pueden alquilar kayaks singles y dobles en los prestadores de la zona. No se necesita experiencia previa en las zonas calmas. El paseo en kayak por los brazos del embalse, rodeado de cerros con vegetación subtropical, es una experiencia tranquila y escénica. Precio alquiler: USD 8-15 por hora.
Windsurf y Kitesurf
Los vientos consistentes del Valle de Lerma hacen del Dique Cabra Corral uno de los mejores spots de windsurf y kitesurf del NOA. Los mejores meses son agosto a noviembre, cuando los vientos térmicos son más fuertes y regulares. Hay una comunidad local de windsurfistas y kitesurfistas que navega los fines de semana. No hay escuelas formales de kite en la zona — se recomienda tener experiencia previa. El espejo de agua inmenso (131 km2) asegura espacio de sobra.
Esquí Acuático y Wakeboard
Con embarcación propia o alquilada, el dique permite esquí acuático y wakeboard. Algunos prestadores ofrecen el servicio con lancha, equipo y piloto. Temporada: septiembre a abril (meses más cálidos). Precio: USD 30-50 por sesión de 30 minutos.
Bungee Jumping — Adrenalina Pura
Una de las atracciones más singulares del Dique Cabra Corral es el bungee jumping desde el puente que cruza el dique. Con una caída libre de aproximadamente 50 metros sobre las aguas turquesa del embalse, es una de las experiencias de adrenalina más intensas que ofrece Salta.
- Altura: ~50 metros de caída libre
- Operador: Empresas certificadas de turismo aventura con equipos homologados y personal capacitado
- Precio: USD 40-60 por salto (incluye video y fotos)
- Requisitos: Mayores de 14 años, peso mínimo 40 kg, peso máximo 110 kg. Sin problemas cardíacos, hipertensión ni embarazo.
- Reservas: Se reserva en agencias de aventura en Salta o directamente con los operadores. Opera los fines de semana y feriados; entre semana con reserva previa.
Otras Actividades
Paseos en Lancha
Recorridos en lancha por el embalse de 1-2 horas, navegando entre los brazos del dique y observando las costas boscosas, aves acuáticas y la presa desde el agua. Algunos paseos incluyen parada en playas aisladas para baño. Precio: USD 15-25 por persona.
Trekking y Mountain Bike
Los cerros que rodean el dique ofrecen senderos de trekking con vistas panorámicas del embalse y el Valle de Lerma. La dificultad varía de baja a moderada. No hay senderos señalizados formalmente — es recomendable ir con guía local. El mountain bike es excelente en los caminos de ripio y senderos de la zona, con subidas y bajadas por los cerros. Se pueden alquilar bicicletas en Coronel Moldes.
Cabalgatas
Paseos a caballo por los cerros y valles que rodean el dique, con vistas al embalse. Duración: 1-3 horas. Aptos para principiantes. Se organizan desde fincas y estancias de la zona. Precio: USD 20-35 por persona.
Avistaje de Aves
El microclima creado por el embalse atrae una variedad notable de aves acuáticas y de monte: garzas, cormoranes, patos, gallaretas, gaviotas, martín pescador, chimangos y jotes. En los cerros circundantes hay cóndores, águilas y loros barranqueros. La zona es un spot emergente para el birdwatching en Salta.
Alojamiento en la Zona
Hay varias opciones de alojamiento cerca del dique, desde lo rústico hasta lo confortable:
- Cabañas en el dique: Complejos de cabañas sobre la costa del embalse, con vista al agua, parrilla, cocina equipada. Desde USD 40-80 por noche (capacidad 2-6 personas). Son la opción más inmersiva.
- Hosterías rurales: En la zona de Coronel Moldes y alrededores. Con piscina, jardín, comedor. Desde USD 35-60 la doble.
- Camping: Hay zonas de camping organizadas con sanitarios, electricidad y parrillas. Desde USD 5-10 por carpa por noche. Ideal para grupos y familias.
- Coronel Moldes: Pueblo a 15 km del dique con almacenes, restaurantes, farmacia y cajero. Base logística para excursiones al dique.
Mejor Época para Visitar
- Primavera-Verano (septiembre-marzo): La mejor época para deportes acuáticos. Agua más cálida, días largos, rafting con buen caudal. El verano (diciembre-febrero) es caluroso (30-38°C) pero perfecto para nadar y actividades en el agua. Lluvias posibles por la tarde.
- Otoño (abril-mayo): Excelente para pesca (pejerrey en plena actividad). Clima agradable, menos calor. Paisaje otoñal con cerros cambiando de color.
- Invierno (junio-agosto): Bueno para pesca y trekking. Agua fría para nadar pero días soleados. La mejor época para el pejerrey. No hay rafting (caudal bajo).
Combinar Cabra Corral con Cafayate
El Dique Cabra Corral está en la Ruta 68, la misma ruta que lleva a Cafayate. Esto permite una combinación perfecta:
- Día 1: Salta → Dique Cabra Corral (actividades acuáticas, pesca o rafting). Noche en cabañas del dique o en Coronel Moldes.
- Día 2: Cabra Corral → Cafayate por Ruta 68 (Quebrada de las Conchas, formaciones rocosas). 2 horas. Bodegas de Cafayate por la tarde.
- Día 3: Cafayate (bodegas, pueblo) → Regreso a Salta por Ruta 68.
Esta combinación de aventura acuática + vinos + paisaje es una de las mejores excursiones de 2-3 días desde Salta y no la encontrás en los paquetes turísticos tradicionales.
Datos del Dique Cabra Corral
| Dato | Valor |
|---|---|
| Superficie | 13.100 hectáreas (131 km2) |
| Capacidad | 3.100 hm3 |
| Altura de la presa | 93 metros |
| Largo de la presa | 300 metros |
| Altitud | 1.050 m.s.n.m. |
| Inauguración | 1972 |
| Ríos tributarios | Guachipas y Arias |
| Río de salida | Juramento (luego Salado) |
| Distancia a Salta | 80 km (1-1,5 horas) |
| Distancia a Cafayate | 110 km (1,5 horas) |
Consejos Prácticos
- Protección solar: El reflejo del agua intensifica la radiación. Factor 50+, gorro y lentes de sol son imprescindibles.
- Viento: El dique puede tener viento fuerte, especialmente por la tarde. Llevar rompeviento.
- Efectivo: En el dique los servicios aceptan principalmente efectivo. En Coronel Moldes hay cajero automático.
- Agua y comida: Llevar provisiones si vas a pasar el día en el dique. Hay algunos puestos de comida cerca de la presa pero la oferta es limitada.
- Seguridad en el agua: El dique tiene zonas profundas. Respetar las señalizaciones y no nadar en zonas no habilitadas. Usar siempre chaleco salvavidas en embarcaciones.
- Combustible: La estación de servicio más cercana está en Coronel Moldes. Llegar con tanque suficiente.