Colonia del Sacramento

Colonia del Sacramento es la excursión internacional más popular desde Buenos Aires: un ferry de apenas una hora cruza el Rio de la Plata hasta este pueblo colonial uruguayo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995. Fundada por los portugueses en 1680, Colonia conserva un casco histórico de calles empedradas, casas coloniales con buganvillas, un faro emblematico y una atmopsfera de tranquilidad que contrasta radicalmente con el ritmo frenetico de Buenos Aires. Es un viaje de un día que combina historia, gastronomia uruguaya, paisajes rioplatenses y la experiencia única de cruzar a otro país por agua.

Colonia del Sacramento fue durante siglos un punto estrategico disputado entre Portugal y Espana. Cambio de manos al menos diez veces, lo que le dio su caracter arquitectonico único que mezcla estilos portugueses y espanoles. Hoy es una ciudad de unos 27.000 habitantes que vive del turismo y la historia, con un Barrio Historico impecablemente conservado que se recorre a pie en unas tres o cuatro horas.

Cómo llegar: ferry desde Buenos Aires

El cruce en ferry es parte fundamental de la experiencia. Hay dos empresas que operan la ruta Buenos Aires-Colonia desde la terminal de Buquebus en el barrio de Puerto Madero (Avenida Antartida Argentina 821, cerca de la estación Retiro):

Tramite migratorio

El control migratorio se hace en la terminal de Buenos Aires antes de embarcar: pasas por migración argentina (salida) y migración uruguaya (entrada) en el mismo edificio. El tramite demora 30-45 minutos, asi que llega al menos 1,5 horas antes de la salida del ferry. Necesitas:

• Pasaporte vigente (ciudadanos argentinos pueden usar DNI)
• No se necesita visa para ciudadanos de la mayoria de paises de America, Europa y muchos de Asia y Oceania
• Los menores deben llevar documentacion adicional (autorizacion de viaje si viajan sin ambos padres)

Barrio Historico: Patrimonio UNESCO

El Barrio Historico de Colonia del Sacramento es el corazon del pueblo y la razon principal de la visita. Declarado Patrimonio de la Humanidad en 1995, este casco colonial de apenas unas 15 manzanas conserva la arquitectura y el trazado urbano del siglo XVII y XVIII con una autenticidad notable. Las calles son de piedra irregular (cuidado con los tobillos), las casas tienen paredes encaladas con ventanas de madera pintadas de colores y las buganvillas asoman por todas partes.

A diferencia de muchos sitios patrimoniales que se sienten como museos al aire libre, el Barrio Historico de Colonia esta vivo: tiene residentes, restaurantes, tiendas de artesanos y gatos que dormitan al sol en cada esquina. Se recorre perfectamente a pie en 3-4 horas, pero la gracia esta en perderse sin prisa por sus callejones.

Calle de los Suspiros

La Calle de los Suspiros es la postal más famosa de Colonia y una de las calles mas fotografiadas de Sudamerica. Es un pasaje empedrado de apenas 100 metros de largo flanqueado por casas coloniales portuguesas con puertas y ventanas de colores. El nombre tiene varias leyendas: unos dicen que se llama asi por los suspiros de los enamorados, otros por los presos que suspiraban camino al rio. Sea cual sea la historia, la calle tiene una fotogenia irresistible, especialmente con la luz del atardecer.

Faro de Colonia

El Faro de Colonia del Sacramento fue construido en 1857 sobre las ruinas del Convento de San Francisco, del que se conservan parte de los muros originales del siglo XVII. Se puede subir por una escalera caracol empinada (hay que tener cuidado) hasta la cima, desde donde se obtiene una vista panorámica de 360 grados del rio, el casco histórico, la costa uruguaya y, en días claros, la silueta de Buenos Aires al otro lado del Rio de la Plata. La entrada cuesta unos USD 1-2.

Puerta de la Ciudadela

La Puerta de la Ciudadela es el acceso principal al casco histórico y el único vestigio en pie de las antiguas murallas defensivas construidas por los portugueses en el siglo XVII. Junto al puente levadizo reconstruido, marca el inicio del recorrido histórico. A un costado esta el Museo Municipal, pequeno pero informativo sobre la historia de la ciudad.

Plaza Mayor y museos

La Plaza Mayor (Plaza de Armas) es el centro del Barrio Historico. Alrededor de ella se ubican varios museos pequenos que se pueden visitar con un pase combinado (USD 2-3):

• Museo Portugues: coleccion de artefactos del período portugues, incluyendo ceramicas, muebles y documentos
• Museo Municipal: historia de Colonia desde la fundación hasta el presente
• Casa de Nacarello: casa colonial portuguesa restaurada con mobiliario de epoca
• Museo Indígena: artefactos de los pueblos originarios que habitaban la zona antes de la colonizacion
• Museo del Azulejo: coleccion de azulejos portugueses y espanoles del siglo XVII al XIX

Gastronomia en Colonia

Cruzar a Uruguay también es una excursión gastronómica. La cocina uruguaya tiene identidad propia, y en Colonia se come muy bien:

Chivito uruguayo

El chivito es el sandwich nacional de Uruguay y un must absoluto. Es un sandwich caliente de lomo de ternera con jamon, queso, lechuga, tomate, huevo frito, morrn y mayonesa, servido con papas fritas. Un buen chivito completo cuesta USD 10-15 y es una comida en si misma. Los mejores restaurantes para probarlo en Colonia estan sobre la calle principal y la rambla costanera.

Vino tannat

El Tannat es la cepa emblematica de Uruguay, traida por inmigrantes vascos en el siglo XIX. Es un vino tinto robusto, con mucho tanino, que marida perfecto con carnes. Colonia tiene varias vinotecas donde podes probar vinos uruguayos por copa (USD 3-6). El Tannat de bodegas como Garzon, Bouza y Pisano son excelentes.

Otros imperdibles

• Asado uruguayo: similar al argentino pero con sus propios cortes y estilos. La tira de asado uruguaya es excelente.
• Medio y medio: la bebida típica de Colonia, una mezcla de vino blanco espumante y vino blanco seco. Se toma en el histórico Bar El Drugstore.
• Dulce de leche uruguayo: los uruguayos dicen que el suyo es mejor que el argentino (no vamos a meternos en esa discusion).
• Helado artesanal: las heladerias de la calle principal tienen sabores excelentes.

Itinerario de 1 día perfecto

Este es el itinerario ideal para aprovechar al máximo un día completo en Colonia del Sacramento:

• 06:00-06:30: Llegar a la terminal Buquebus en Puerto Madero. Check-in y migraciones.
• 07:30-08:30: Ferry rapido a Colonia (1 hora). Desayuno a bordo o en la terminal.
• 08:30-09:00: Llegada a Colonia. Caminar del puerto al Barrio Historico (10 minutos a pie).
• 09:00-10:30: Recorrido por el Barrio Historico: Puerta de la Ciudadela, Plaza Mayor, museos.
• 10:30-11:00: Subir al Faro para la vista panorámica.
• 11:00-11:30: Calle de los Suspiros y fotos.
• 11:30-12:00: Medio y medio en El Drugstore o cafe en la plaza.
• 12:30-14:00: Almuerzo: chivito uruguayo + copa de Tannat en un restaurante de la rambla.
• 14:00-15:30: Paseo por la rambla costanera hacia el sur. Playa y vistas del rio.
• 15:30-16:30: Compras: artesanias, dulce de leche, vinos uruguayos en la calle principal.
• 16:30-17:00: Helado artesanal mirando el atardecer sobre el rio.
• 17:00-17:30: Caminar al puerto para el ferry de vuelta.
• 17:30-18:30: Ferry de regreso a Buenos Aires.

Mejor epoca para visitar

Colonia se puede visitar todo el ano, pero hay diferencias importantes según la temporada:

• Primavera (septiembre-noviembre): la mejor epoca. Temperatura agradable (15-25C), menos turistas, flores por todas partes. El Barrio Historico esta especialmente bonito.
• Otono (marzo-mayo): excelente también. Colores otoales, temperatura fresca, pocos turistas entre semana.
• Verano (diciembre-febrero): calor fuerte (30-35C) y mucho turismo. Los ferries se llenan y los precios suben. Ventaja: días largos y atardeceres espectaculares.
• Invierno (junio-agosto): frio (5-15C), pero muy romántico. Pocos turistas, precios bajos. Ideal para parejas que buscan tranquilidad.

Consejos practicos

• Pasaporte: obligatorio. Verificalo la noche anterior para evitar sorpresas en migraciones.
• Horario: Uruguay esta en la misma zona horaria que Argentina (GMT-3).
• Teléfono: tu chip argentino funciona en Uruguay con roaming. Si tu plan no incluye roaming, hay wifi gratuito en la mayoria de restaurantes y cafes del Barrio Historico.
• Zapatos comodos: las calles empedradas del Barrio Historico son irregulares. Nada de tacos.
• Protector solar: la rambla y las calles tienen poca sombra.
• Calles vacas: los lunes muchos restaurantes y museos cierran. Evita ir en lunes si podes.
• Alquiler de bici/carrito de golf: en el puerto alquilan bicicletas (USD 5-8 por día) y carritos de golf (USD 15-25 por hora). El pueblo es chico y se recorre a pie, pero la bici es divertida para ir por la rambla.

Qué hacer si te queda tiempo extra

Si decidis quedarte una noche o tenes mas horas, estas son actividades adicionales excelentes:

• Atardecer desde la rambla: Colonia tiene unos de los mejores atardeceres del Rio de la Plata. La rambla costanera al sur del casco histórico es el lugar perfecto.
• Real de San Carlos: a 5 km del centro, este complejo abandonado incluye una plaza de toros de 1910 (nunca se uso por prohibicion de las corridas), un fronton de pelota vasca y un hipodromo en ruinas. Se llega caminando o en bici por la rambla.
• Bodega Narbona: a 20 km de Colonia, una de las mejores bodegas boutique de Uruguay. Visitas con degustacion y almuerzo. Necesitas taxi o excursión (USD 30-50 con traslado).
• Playa Ferrando: si vas en verano, esta playa de arena a 2 km del centro es perfecta para refrescarse.

Colonia con ninos

Colonia es un destino excelente para familias. El Barrio Historico es seguro y peatonal, los ninos disfrutan subir al faro, los restaurantes son family-friendly y el ritmo tranquilo del pueblo permite pasear sin estres. La única precaucion es con los adoquines irregulares si llevas cochecito (mejor usar un porta-bebe). El ferry en si es una aventura para los chicos, especialmente si van en la cubierta exterior.

Preguntas frecuentes