El Chalten, ubicado a 220 km al norte de El Calafate, es oficialmente la capital nacional del trekking de Argentina. Este pequeno pueblo de apenas 1.500 habitantes permanentes se encuentra al pie del Monte Fitz Roy (3.405 m) y el Cerro Torre (3.128 m), dos de las montanas mas iconicas y fotografiadas de los Andes patagónicos. Fundado en 1985, es el pueblo mas joven de Argentina y uno de los destinos de trekking mas importantes del mundo.
Laguna de los Tres: la caminata epica al Fitz Roy
El sendero más famoso de El Chalten es la caminata a la Laguna de los Tres, que culmina en una laguna glaciar de color turquesa intenso al pie de la pared norte del Monte Fitz Roy. La caminata es de 25 km ida y vuelta (10 horas) con un desnivel acumulado de 750 metros. Es de dificultad alta por el último tramo, una subida empinada de 400 metros en 1 km, pero la vista final es una de las mas espectaculares del planeta. Ha aparecido en portadas de National Geographic y es el logo de la marca de ropa Patagonia.
Laguna Torre: el Cerro Torre y su glaciar
El otro sendero estrella es la caminata a la Laguna Torre, al pie del Cerro Torre, una aguja de granito de 3.128 m que los alpinistas consideran una de las cumbres mas dificiles del mundo. La caminata es de 18 km ida y vuelta (6-7 horas), de dificultad moderada y con vistas constantes del Cerro Torre y su glaciar colgante. En la laguna flotan bloques de hielo desprendidos del glaciar.
Mas senderos gratuitos
Todos los senderos de El Chalten son gratuitos y no requieren guia. Ademas de los dos principales, hay opciones para todos los niveles: el Mirador del Fitz Roy (2 horas ida, vista frontal), el Chorrillo del Salto (1 hora, cascada facil), la Laguna Capri (3 horas, lago con vista al Fitz Roy) y el Mirador de los Condores (30 minutos, ideal para atardecer).
Desde El Calafate o quedarse en El Chalten
Se puede visitar en excursión de día completo desde El Calafate (desde USD 110), pero lo ideal es quedarse 2-3 noches para hacer los senderos principales con calma. Hay hostels desde USD 20, cabanas desde USD 80 y hoteles desde USD 120. La calle principal tiene restaurantes, cervecerias y supermercados.
