Recorrer la Patagonia por tierra es una de las grandes aventuras de road trip del mundo. La Ruta Nacional 40, la carretera más larga de Argentina con 5.224 km, atraviesa la región de norte a sur con paisajes que van desde bosques andinos hasta la estepa infinita, pasando por lagos turquesa y glaciares milenarios. En esta guía te contamos cómo planificar tu road trip patagónico con información práctica sobre tramos, estado de las rutas, estaciones de servicio, alojamiento y presupuesto.
Ruta 40: el tramo patagónico
El tramo patagónico de la Ruta 40 entre Bariloche y El Calafate es el más emblemático y desafiante. Son aproximadamente 1.600 km que atraviesan la estepa patagónica en su máxima expresión: paisajes de una inmensidad que parece de otro planeta, con muy pocos pueblos, casi ningún servicio y un viento que puede sacudir tu vehículo.
Tramos principales
- Bariloche → El Bolsón: 130 km, asfalto. Paisaje de lagos y bosques. 2 horas.
- El Bolsón → Esquel: 190 km, asfalto. Comarca Andina. 2,5 horas.
- Esquel → Gobernador Costa: 280 km, ripio. Estepa pura, sin servicios. 5-6 horas.
- Gobernador Costa → Perito Moreno (pueblo): 380 km, ripio/asfalto parcial. 6-7 horas.
- Perito Moreno → Bajo Caracoles: 130 km, ripio. Tramo más desolado. 3 horas.
- Bajo Caracoles → Gobernador Gregores: 300 km, ripio. Cueva de las Manos en el camino. 5-6 horas.
- Gobernador Gregores → El Calafate: 290 km, asfalto. 3,5 horas.
Ruta de los 7 Lagos
La Ruta de los 7 Lagos (Ruta 40 entre Bariloche y San Martín de los Andes, 110 km) es la ruta escénica más famosa de Argentina. Completamente asfaltada y en excelente estado, es ideal para recorrer en auto, moto o bicicleta. Los siete lagos (Nahuel Huapi, Correntoso, Espejo, Escondido, Villarino, Falkner y Machónico) ofrecen paradas con miradores, playas de río y campings agrestes.
En auto, el recorrido toma 3-4 horas sin paradas, pero lo ideal es dedicarle un día completo para disfrutar de cada lago. En bicicleta es una aventura de 2-3 días con campings a lo largo de la ruta.
Alquiler de autos en Patagonia
- Auto compacto: USD 40-60/día. Suficiente para rutas asfaltadas (7 Lagos, Circuito Chico).
- SUV / Pickup: USD 70-120/día. Necesario para Ruta 40 tramo de ripio.
- Seguro para ripio: USD 10-20/día adicional. Imprescindible porque el seguro básico no cubre daños en caminos de tierra.
- Nafta: aproximadamente USD 1.2-1.5 por litro. Un 20-30% más cara que en Buenos Aires.
Las principales rentadoras (Hertz, Avis, localcar) tienen oficinas en los aeropuertos de Bariloche, El Calafate y Ushuaia. Reservá con anticipación en temporada alta.
Consejos para manejar en Patagonia
- Viento: puede alcanzar 100+ km/h. Manejá con ambas manos en el volante, reducí velocidad en ráfagas y cuidado al abrir puertas del auto.
- Ripio: no superes los 60-80 km/h en ripio. Los neumáticos se desgastan rápido y las piedras sueltas pueden romper el parabrisas.
- Fauna: guanacos, choiques (ñandúes) y liebres cruzan la ruta constantemente. Extremá precauciones al amanecer y atardecer.
- Luz: planificá llegar a destino antes de que oscurezca. Las rutas patagónicas no tienen iluminación.
- Auxilio mecánico: en muchos tramos de la Ruta 40 no hay señal de celular ni auxilio. Llevá rueda de auxilio en buen estado, herramientas básicas y agua potable.
