La Quebrada del Toro es un espectacular corredor geografico de 170 km que conecta la ciudad de Salta (1.187 m) con San Antonio de los Cobres (3.775 m) a traves de la Ruta Nacional 51, en la provincia de Salta, Argentina (lat -24.4000, lng -65.8500). Es el recorrido terrestre del famoso Tren a las Nubes: la ruta sigue el trazado del ferrocarril que sube desde el valle hasta la puna, con zig-zags, puentes, tuneles y un desnivel de casi 2.600 metros. El paisaje cambia drásticamente: se comienza en vegetación subtropical, se atraviesan quebradas aridas con formaciones rocosas de colores, se pasa por el sitio arqueológico de Santa Rosa de Tastil y se termina en la inmensidad de la puna a casi 4.000 metros. Los puntos destacados incluyen los zig-zags del ferrocarril (visibles desde la ruta), la Quebrada de las Cuevas, el Viaducto La Polvorilla (accesible por desvio) y los cambios de vegetación a lo largo del ascenso.
Cómo llegar — distancias y tiempos
| Desde | Distancia | Vuelo | Bus | Auto |
|---|---|---|---|---|
| Buenos Aires (EZE) | 1500 km | 2 h 20 | 20–22 h | 15–17 h |
| Córdoba | 890 km | 1 h 30 | 11–13 h | 9–10 h |
| Mendoza | 1200 km | 2 h | 17–19 h | 13–15 h |
| Iguazú (IGR) | 1850 km | 2 h 15 | 24+ h | 20+ h |
| Tucumán | 300 km | — | 4 h | 3 h 30 |
| Jujuy | 95 km | — | 2 h | 1 h 30 |
Clima mes a mes
| Mes | Temp. | Lluvia | Turistas | Nota |
|---|---|---|---|---|
| Ene | 16° / 28°C | 180 mm | Verano lluvioso | |
| Feb | 15° / 27°C | 155 mm | ||
| Mar | 14° / 26°C | 110 mm | ||
| Abr | 11° / 24°C | 30 mm | Comienza estación seca | |
| May | 8° / 22°C | 8 mm | ||
| Jun | 5° / 20°C | 3 mm | ||
| Jul | 4° / 20°C | 3 mm | Vacaciones invierno | |
| Ago | 6° / 22°C | 5 mm | ||
| Sep | 9° / 25°C | 10 mm | Cielos despejados | |
| Oct | 12° / 27°C | 25 mm | ||
| Nov | 14° / 28°C | 60 mm | ||
| Dic | 16° / 28°C | 140 mm | Fin del año |
Precios estimados por categoría
| Categoría | Mochilero | Confort | Premium |
|---|---|---|---|
| Hotel/noche | USD 15–25 | USD 50–90 | USD 150–350 |
| Comida diaria | USD 12–18 | USD 25–40 | USD 60–120 |
| Tour día | USD 40–55 | USD 60–90 | USD 120–200 |
| Auto alquiler/día | USD 30–45 | USD 50–70 | USD 90–150 |
Rangos orientativos en USD a abril 2026. Pueden variar con la cotización del peso argentino.
Cómo Recorrer la Quebrada del Toro
La Quebrada del Toro se recorre por la RN 51, que sale de Salta hacia el oeste.
Desde Salta
Tomar la RN 51 desde el centro de Salta. El primer tramo (30 km hasta Campo Quijano) es urbano/suburbano. Desde Campo Quijano comienza la quebrada propiamente dicha: 140 km de ascenso por asfalto y tramos de ripio hasta San Antonio de los Cobres. El viaje toma 3-4 horas sin paradas.
Estado de la Ruta
La RN 51 esta mayormente asfaltada, con tramos de ripio en la segunda mitad. Transitable con vehiculo alto en condiciones normales. Tramos de ripio pueden deteriorarse en temporada de lluvias.
Transporte
Hay un bus semanal Salta-San Antonio de los Cobres (empresa Ale Hermanos). Excursiones organizadas desde Salta son la opción mas común y práctica (full day, USD 40-60).
Qué Ver y Hacer en la Quebrada del Toro
Zig-zags del Ferrocarril
El Tren a las Nubes sube la quebrada mediante un sistema de zig-zags (cambios de direccion en rampa) que permite al tren ganar altitud en pendientes empinadas. Desde la ruta vehicular se ven claramente los rieles zigzagueando en la ladera. Es un punto de interes para fotografía y para entender la ingenieria ferroviaria de principios del siglo XX.
Formaciones Rocosas y Colores
La quebrada presenta una geologia variada: estratos rojos, verdes, blancos y ocres se alternan en las paredes del canon. La Quebrada de las Cuevas es un tramo particularmente colorido. Los cerros cambian de aspecto con la hora del día y la luz.
Santa Rosa de Tastil
A 103 km de Salta, las ruinas prehispánicas de Tastil (1.100 recintos, siglo XIV-XV) merecen una parada de 1-2 horas. Es el sitio arqueológico más grande del NOA.
Transicion Ecologica
En 170 km se pasa de la vegetación subtropical del Valle de Lerma a la prepuna arida y finalmente a la puna desertica a casi 4.000 m. La transición es dramatica y visible: arboles, arbustos, cardones, pastizales ralos, y finalmente la estepa punena con casi ninguna vegetación.
Cuando Recorrer la Quebrada del Toro
- Otonio e invierno (abril-agosto): Ideal. Cielos despejados, ruta en buen estado, paisaje arido en su máxima expresion. Frio en las partes altas.
- Primavera (septiembre-noviembre): Buena epoca, temperaturas moderadas.
- Verano (diciembre-marzo): Riesgo de lluvias y crecidas en la quebrada. La ruta puede cortarse. No recomendable sin consultar estado del camino.
Información Práctica
Preparacion
Tanque lleno desde Salta (no hay combustible confiable hasta San Antonio de los Cobres). Llevar agua (3+ litros por persona), comida, abrigo para la altura, protección solar. Neumaticos y rueda de auxilio en buen estado.
Altitud
Se asciende de 1.187 m a 3.775 m. El apunamiento puede afectar a personas sensibles en la parte final del recorrido. Subir gradualmente (lo cual sucede naturalmente al conducir) ayuda a la aclimatacion. Hojas de coca y buena hidratacion.
Servicios en Ruta
Campo Quijano tiene servicios completos (combustible, comida, bano). Después, los servicios son minimos hasta San Antonio de los Cobres. Santa Rosa de Tastil tiene un almacen básico.
Presupuesto
Acceso libre. Excursión organizada (full day): USD 40-60. Alquiler de auto: USD 30-50/día. Combustible Salta-San Antonio ida y vuelta: USD 25-35.
