La Reserva Natural Villavicencio es un area protegida de 72.000 hectareas ubicada a 50 km al norte de la ciudad de Mendoza, en la precordillera andina (lat -32.5236, lng -69.0133). Es famosa por tres motivos: el camino de cornisa de 365 curvas que asciende desde los 900 hasta los 3.000 metros por la vieja Ruta 52, el hotel abandonado de estilo normando que aparece en la etiqueta del agua mineral Villavicencio (una de las marcas mas iconicas de Argentina), y la Cruz del Paramillo a 3.000 m con vista panorámica de los Andes. La reserva alberga una población estable de condores andinos que planean sobre las paredes rocosas, ademas de guanacos, zorros, pumas y más de 150 especies de aves. La vegetación va del monte arido en la base a la estepa de altura en la cumbre, atravesando jarillales, cardones y pastizales de puna. El camino de las 365 curvas, construido en la decada de 1930, es una obra de ingenieria vial extraordinaria que fue el antiguo paso a San Juan antes de construirse la autopista. Actualmente el tramo de cornisa se recorre solo en excursiones autorizadas (el acceso vehicular libre llega hasta el hotel y la fuente del agua). Es una de las excursiones mas espectaculares desde Mendoza.
Cómo llegar — distancias y tiempos
| Desde | Distancia | Vuelo | Bus | Auto |
|---|---|---|---|---|
| Buenos Aires (EZE) | 1050 km | 1 h 45 | 14 h | 11 h |
| Santiago de Chile | 370 km | 55 min | 6–8 h | 5 h |
| Córdoba | 670 km | 1 h 10 | 9 h | 7 h |
| San Juan | 170 km | — | 2 h 30 | 2 h |
| Bariloche (BRC) | 1140 km | 1 h 50 | 18 h | 14 h |
| Salta | 1200 km | 2 h | 17–19 h | 13–15 h |
Clima mes a mes
| Mes | Temp. | Lluvia | Turistas | Nota |
|---|---|---|---|---|
| Ene | 18° / 33°C | 25 mm | Verano cálido y seco | |
| Feb | 17° / 31°C | 30 mm | ||
| Mar | 14° / 28°C | 20 mm | Vendimia | |
| Abr | 10° / 23°C | 15 mm | ||
| May | 5° / 18°C | 8 mm | ||
| Jun | 2° / 14°C | 5 mm | ||
| Jul | 2° / 14°C | 8 mm | Esquí Las Leñas | |
| Ago | 4° / 17°C | 8 mm | ||
| Sep | 7° / 21°C | 12 mm | Floración de viñedos | |
| Oct | 11° / 25°C | 15 mm | ||
| Nov | 14° / 28°C | 20 mm | ||
| Dic | 17° / 31°C | 25 mm |
Cómo Llegar a Villavicencio
La Reserva esta a 50 km al norte de Mendoza por la RP 52.
En Auto (hasta el Hotel)
Desde Mendoza, tomar la RP 52 hacia el norte. Los primeros 47 km son asfalto plano por zona arida. Luego comienza el ascenso por camino de ripio hasta el hotel abandonado y la fuente del agua (km 50). Este tramo esta abierto al público y no requiere permiso. Tiempo total: 1 hora. Hay estacionamiento junto al hotel.
Camino de las 365 Curvas
El tramo de cornisa desde el hotel hasta la Cruz del Paramillo (3.000 m) solo se puede recorrer en excursiones autorizadas con guia habilitado. No se permite el acceso vehicular libre en este tramo. Las excursiones salen desde Mendoza y duran un día completo. Es una experiencia única de conduccion de montana.
En Excursión
La excursión clásica a Villavicencio sale de Mendoza a las 8:00, recorre las 365 curvas, almuerza en la zona y regresa por la tarde. Full day desde USD 40-60. Incluye guia, transporte y acceso a la Cruz del Paramillo. Es la forma recomendada de conocer la reserva completa.
Qué Ver y Hacer en Villavicencio
El Hotel Abandonado
Construido en la decada de 1940 en estilo normando (tejado a dos aguas, paredes blancas, ventanas con postigos), fue un hotel termal de lujo que recibio a la elite mendocina. Cerro sus puertas en los años 70 y hoy permanece cerrado pero en pie, convertido en el icono visual de la marca de agua mineral Villavicencio. Se puede caminar alrededor y fotografiar el edificio con las montanas de fondo. Es una postal iconica.
Camino de las 365 Curvas
Una obra de ingenieria vial de los años 1930 que trepa desde los 1.800 m hasta los 3.000 m en 25 km de curvas cerradas sobre un precipicio. Cada curva ofrece una vista mas espectacular que la anterior: valles profundos, paredes rocosas, y la inmensidad de la precordillera. Es una experiencia de vertigo y asombro. Solo se recorre en excursión autorizada.
Cruz del Paramillo (3.000 m)
Punto panorámico en la cima del recorrido con vista de 360 grados: hacia el este, la llanura mendocina y la ciudad; hacia el oeste, los picos nevados de la Cordillera; al norte y sur, las cadenas precordilleranas. Una cruz de metal marca el punto. A esta altitud el aire es fresco y limpio. Día claro permite ver hasta el Aconcagua.
Avistaje de Condores
La reserva tiene una población estable de condores andinos que anidan en las paredes rocosas del canon. Las corrientes termicas del mediodía los hacen planear a baja altura sobre el camino de cornisa. Con suerte se pueden ver a pocos metros. También hay aguilas mora, halcones y chimangos. Llevar binoculares.
Fuente del Agua Mineral
Junto al hotel hay una fuente pública donde brota el agua mineral Villavicencio natural. Los visitantes pueden probar y llenar botellas del agua que se embotella y vende en todo el país. El sabor mineral es distintivo. El manantial emerge de formaciones geológicas profundas.
Cuándo Visitar Villavicencio
- Otonio (marzo-mayo): Excelente. Cielos despejados, temperaturas agradables, buena visibilidad. Los condores estan activos.
- Invierno (junio-agosto): El camino de cornisa puede estar cerrado por nieve o hielo. Consultar antes. La zona baja (hotel) esta accesible todo el anio.
- Primavera (septiembre-noviembre): Recomendada. Las flores silvestres aparecen, los condores nidifican, temperaturas moderadas.
- Verano (diciembre-febrero): Calor en la base (35 grados), fresco en la cumbre (15 grados). Posibles tormentas de tarde. Salir temprano.
Información Práctica
Acceso
Hasta el hotel: libre y gratuito en auto propio. Camino de las 365 curvas: solo en excursión autorizada. El parque tiene horario de ingreso (generalmente 8:00-17:00). No hay peaje. Respetar las indicaciones de los guardaparques.
Servicios
No hay restaurantes, banos publicos ni servicios en la reserva (excepto un sanitario básico junto al hotel). Llevar agua, comida, abrigo y protección solar. No hay senal de celular. Combustible completo antes de salir.
Presupuesto
Visita libre al hotel: gratuito (solo costo de combustible, USD 10-15 ida y vuelta). Excursión completa con 365 curvas: USD 40-60 desde Mendoza. Es una de las excursiones de mejor relacion calidad-precio de Mendoza.
Recomendaciones
Llevar abrigo (la cumbre esta a 3.000 m, puede haber 15 grados menos que en Mendoza). Proteccion solar. Binoculares para avistaje de condores. Camara con bateria cargada. Agua y snacks. Si se sufre de vertigo, el camino de las 365 curvas puede ser desafiante.
