El Parque Nacional Los Alerces es una unidad de conservación de 259.570 hectáreas ubicada en el noroeste de la provincia de Chubut, Patagonia argentina, entre los paralelos 42°30' y 43° sur, limitando al oeste con Chile en la divisoria de los Andes y al este con la localidad de Esquel (50 km del portal central). Creado el 11 de mayo de 1937 por Decreto Nacional para proteger los bosques más grandes de alerce andino (Fitzroya cupressoides) del mundo, fue declarado Sitio de Patrimonio Mundial Natural por UNESCO el 7 de julio de 2017, reconociendo 188.379 hectáreas de su núcleo por cuatro valores de excepcionalidad: preservar los bosques de alerce más importantes del planeta (la especie es la segunda más longeva del mundo después de la sequoia gigante, puede vivir entre 3.000 y 4.000 años y alcanzar 70 metros de altura; fue prácticamente extinguida durante la colonización por su madera roja aromática muy codiciada para construcción, hoy Monumento Natural Nacional desde 1976); representar ecosistemas andino-patagónicos prístinos con bosques mixtos de coihue, ciprés de la cordillera, lenga, ñire, radal y arrayán; contener 20.000 años de evolución geomorfológica glacial con 9 lagos mayores interconectados por ríos cortos (Futalaufquen, Menéndez, Rivadavia, Krüger, Verde, Cisne, Stange, Chico y Amutui Quimei) formados durante la última glaciación; y proteger fauna endémica amenazada como el huemul (ciervo andino, en peligro crítico), el pudú (ciervo enano, el más pequeño del mundo), el zorro colorado, el visón americano, y 100+ especies de aves. La experiencia estrella del parque es la navegación al Bosque del Alerzal Milenario: desde Puerto Chucao (Villa Futalaufquen, centro administrativo) sale un catamarán cada mañana que navega el Lago Menéndez por 1h30 hasta Puerto Sagrario, desde donde se camina 1 km por sendero entre alerces milenarios hasta el Alerzal, donde se encuentra "El Abuelo" — un alerce de 2.620 años de edad y 57 metros de altura, con un diámetro de 2,2 metros, uno de los árboles más antiguos del mundo actualmente conocidos. El circuito completo dura 8 horas (USD 75-95 por persona con Brazo Sur Turismo). Más allá de la navegación, el parque ofrece 20+ senderos de trekking (desde 1 km familiares hasta 25 km para días completos), kayak en los lagos cristalinos, pesca deportiva de truchas (temporada noviembre-abril), caballos desde Villa Futalaufquen, camping en 4 zonas habilitadas (Los Maitenes, Lago Rivadavia, Lago Verde, Río Arrayanes, USD 8-12/pax/noche) y la Hostería Futalaufquen (histórica de 1940, boutique, USD 180-290 por noche con media pensión). Se accede principalmente desde Esquel (50 km, 1 hora por RP 71) o desde Trevelin (25 km, 30 min por RP 17 — acceso sur). Esquel tiene Aeropuerto Brigadier Antonio Parodi (EQS) con vuelos diarios desde Buenos Aires Aeroparque (2 horas, USD 100-180 ida). Las entradas al parque son USD 20 para extranjeros, USD 10 para Mercosur y USD 5 para argentinos (tarifas 2026), válidas 48 horas. La temporada plena es octubre-abril con todos los senderos y navegaciones operativas; invierno (junio-septiembre) cierra algunos sectores por nieve pero mantiene el sector sur (Trevelin) accesible con paisajes nevados espectaculares.
Cómo llegar — distancias y tiempos
| Desde | Distancia | Vuelo | Bus | Auto |
|---|---|---|---|---|
| Esquel | 50 km | — | 1 h 30 | 1 h |
| Trevelin | 25 km | — | 45 min | 30 min |
| Bariloche | 260 km | — | 5 h | 4 h |
| El Bolsón | 135 km | — | 3 h | 2 h |
| Comodoro Rivadavia | 600 km | — | 9 h | 7 h |
| Buenos Aires (avión EQS) | 1.7 km | 2 h + 1 h auto | — | — |
Precios estimados por categoría
| Concepto | Precio |
|---|---|
| Entrada PN extranjero (48 h) | USD 20 |
| Entrada Mercosur | USD 10 |
| Entrada argentino | USD 5 |
| Navegación Bosque Alerzal (8 h) | USD 75-95 |
| Navegación Lago Krüger | USD 55-75 |
| Hostería Futalaufquen (doble MP) | USD 180-290 |
| Camping Los Maitenes | USD 10/pax/noche |
| Alquiler kayak | USD 25/hora |
| Permiso pesca | USD 18/día |
| Excursión día desde Esquel | USD 95-130 |
| Alquiler bicicleta | USD 20/día |
| Transfer Esquel → Villa Futalaufquen | USD 25-35 ida/vuelta |
Precios abril 2026. Enero-febrero y julio: +40%.
La Experiencia Estrella — Bosque del Alerzal Milenario
Es la razón principal para visitar el PN Los Alerces y la experiencia más conmovedora del parque. Operada por Brazo Sur Turismo desde Puerto Chucao (Villa Futalaufquen):
- 8:30 — Embarque en Puerto Chucao: catamarán con capacidad 60 personas, guía bilingüe, cafetería a bordo.
- 8:45-10:15 — Navegación Lago Menéndez: 1h30 bordeando las costas boscosas del lago, uno de los más cristalinos de la Patagonia. Vistas a los picos nevados del Cordón Los Chacay y al Cerro Torrecillas.
- 10:15 — Llegada a Puerto Sagrario: desembarque en una costa virgen.
- 10:30-13:30 — Caminata al Bosque del Alerzal: 1 km de sendero interpretativo por pasarelas de madera (no se pisa la raíz del bosque). Guía explica geología, flora, fauna. Llegada al claro del Alerzal donde se ve "El Abuelo" (2.620 años, 57m), plancas dorado ambulante, y decenas de alerces de 1.500-2.000 años. Silencio absoluto recomendado.
- 13:30-14:30 — Almuerzo box lunch junto al lago.
- 14:30-16:30 — Regreso: caminata al puerto + navegación de regreso.
Reservar con anticipación en temporada alta (2-3 meses). Brazo Sur Turismo: brazosurturismo.com.ar. También hay navegación al Lago Krüger (medio día, USD 55-75) con bosques más accesibles pero sin "El Abuelo".
Los 9 Lagos y sus Accesos
Lago Futalaufquen (central)
El corazón del parque, 44 km² de superficie. Villa Futalaufquen (centro administrativo del parque), Hostería Futalaufquen, Puerto Chucao. Desde aquí salen todas las navegaciones y los senderos centrales.
Lago Menéndez (norte)
El lago más profundo del parque (150m). Accesible solo por navegación desde Puerto Chucao. Alberga el Bosque del Alerzal.
Lago Rivadavia (norte)
Accesible en auto por RN 71 desde Esquel. Playa de arena, camping, pesca deportiva (uno de los mejores lagos para trucha marrón de Argentina). Navegación comercial estacional.
Lago Krüger (centro-sur)
Pequeño y escondido, accesible por sendero de 12 km desde Villa Futalaufquen (1 día completo) o por navegación.
Lago Verde (norte)
Llamado así por su color intenso. Accesible en auto, área de pic-nic, camping.
Lago Stange (sur)
Acceso desde Trevelin por RP 17. Pequeño, poco turístico, ideal para kayak en soledad.
Lago Chico, Cisne y Amutui Quimei
Lagos secundarios con acceso difícil (senderos o travesías). Solo para trekkers experimentados.
Experiencias en PN Los Alerces
Navegación Bosque del Alerzal
Full day: catamarán al Lago Menéndez + caminata al Alerzal con El Abuelo (2.620 años). Guía bilingüe. Almuerzo box lunch.
PN Los Alerces Full Day desde Esquel
Recorrido en bus por el parque: Villa Futalaufquen, Lago Rivadavia, Lago Verde, senderos cortos. Sin navegación al Alerzal. 8 horas.
Kayak Lago Futalaufquen
Medio día de kayak por el lago principal con guía, todo el equipo incluido. Playas vírgenes, avistaje aves. Todos niveles.
Trekking en el PN Los Alerces — Senderos Top
- Sendero Playa Blanca (1h30, fácil, familiar): desde Villa Futalaufquen a una playa de arena blanca en el lago. 3 km ida y vuelta.
- Sendero El Dedal (3 h, dificultad media, 5 km): subida al Cerro Dedal (1.900 m), vistas panorámicas al Lago Futalaufquen y la cordillera. Señalización de colores.
- Sendero Cerro Alto El Petiso (4 h, exigente): una de las mejores vistas del parque, se ven 7 de los 9 lagos desde arriba.
- Sendero Lago Krüger (12 km, 1 día completo): bosque denso hasta lago escondido, 8 horas ida y vuelta.
- Sendero del Alerzal (1 km, después de la navegación): pasarelas entre alerces milenarios.
- Travesía Esquel-Villa Lago Puelo (3-5 días): atraviesa el parque y se conecta al PN Lago Puelo en el norte. Solo expertos con permiso.
Qué Combinar con Los Alerces
- Esquel (50 km): base principal, La Trochita (tren histórico).
- Trevelin (25 km): colonia galesa.
- El Bolsón (135 km): feria hippie.
- Bariloche (260 km): hub Patagonia norte.
- Centro de esquí La Hoya (70 km): temporada junio-septiembre.
Cómo Llegar
Desde Esquel (50 km, 1 h): en auto propio o transfer. Los tours en bus desde Esquel cubren los puntos accesibles por ruta (Lago Rivadavia, Lago Verde, Villa Futalaufquen), no incluyen navegación al Alerzal (separada).
Desde Trevelin (25 km, 30 min): acceso sur directo por RP 17.
Desde Bariloche (260 km, 4-5 h): RN 40 sur, escénica. Vale la pena hacer 2 días combinado con El Bolsón.
En avión: Aeropuerto Brigadier Antonio Parodi (EQS) en Esquel, vuelos diarios desde Aeroparque (2 horas, USD 100-180 ida).
