Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, es mucho más que un punto en el mapa. Ubicada en la isla grande de Tierra del Fuego, entre los últimos contrafuertes de la cordillera de los Andes y las aguas del Canal Beagle, esta ciudad de 76.000 habitantes ofrece una combinación única de naturaleza extrema, historia carcelaria, fauna subantártica y la mística incomparable de estar en el "fin del mundo". En esta guía actualizada para 2026 te contamos todo lo que necesitás saber: desde el Parque Nacional Tierra del Fuego hasta el Tren del Fin del Mundo, pasando por la navegación del Canal Beagle y las mejores centollas del país.
La historia de Ushuaia está marcada por su aislamiento extremo y su función como colonia penal. El Presidio de Ushuaia, activo entre 1902 y 1947, albergó a los presos más peligrosos de Argentina, quienes construyeron gran parte de la infraestructura de la ciudad, incluyendo las vías del tren que hoy recorre el Tren del Fin del Mundo. El antiguo presidio hoy funciona como el Museo Marítimo y del Presidio de Ushuaia, uno de los museos más interesantes de Argentina, donde se pueden recorrer las celdas originales y conocer las historias de sus habitantes.
Parque Nacional Tierra del Fuego: naturaleza en el extremo sur
El Parque Nacional Tierra del Fuego es el parque nacional más austral de Argentina y uno de los pocos del mundo donde la montaña se encuentra directamente con el mar. Creado en 1960, protege 68.909 hectáreas de bosques subantárticos, turbales, costas marinas y ecosistemas únicos que representan una de las últimas fronteras silvestres del continente.
El parque ofrece varios senderos de diferentes dificultades. El más emblemático es el Sendero Costero (6,5 km, 3 horas), que bordea la costa del Canal Beagle entre playas de guijarros, bosques de lengas y puntos de observación de aves marinas. La Bahía Lapataia marca el fin de la Ruta Nacional 3, la carretera que comienza en Buenos Aires y recorre 3.063 km hasta este punto extremo. Un cartel icónico marca el "Fin de la Ruta 3" y es una de las fotos más buscadas por los viajeros.
Otros senderos destacados incluyen la Senda Hito XXIV (10 km ida y vuelta), que lleva hasta un mojón fronterizo con Chile a orillas del Lago Roca, y la Laguna Negra, un espejo de agua oscura rodeado de turbales que tiene un aire misterioso y prehistórico. Para los más aventureros, la Senda Cerro Guanaco (8 km, 6 horas) asciende hasta los 970 metros con vistas panorámicas del Canal Beagle, la Isla Navarino (Chile) y los bosques infinitos de Tierra del Fuego.
La entrada al parque cuesta aproximadamente USD 18 para extranjeros. Un tour con traslado desde Ushuaia sale desde USD 40. Se puede combinar con el Tren del Fin del Mundo por aproximadamente USD 90.
Navegación por el Canal Beagle: lobos marinos, pingüinos y el faro del fin del mundo
La navegación por el Canal Beagle es la otra experiencia imprescindible de Ushuaia. Este canal de 240 km de largo, que separa la Isla Grande de Tierra del Fuego de las islas al sur, fue explorado por primera vez por el HMS Beagle en 1833, el mismo barco en el que viajó Charles Darwin. La navegación recorre las aguas que inspiraron al padre de la teoría de la evolución.
El recorrido clásico (3-4 horas) incluye tres paradas principales. La primera es la Isla de los Lobos, donde cientos de lobos marinos de uno y dos pelos descansan sobre las rocas, indiferentes a los barcos que pasan a pocos metros. La segunda parada es la Isla de los Pájaros (o Isla de los Cormoranes), hogar de enormes colonias de cormoranes imperiales y magallánicos que anidan en acantilados verticales junto a gaviotas, skúas y petreles.
El punto culminante de la navegación es el paso junto al Faro Les Eclaireurs, erróneamente conocido como "el faro del fin del mundo" (el verdadero faro de la novela de Julio Verne se encuentra en la Isla de los Estados, más al este). Este pequeño faro rojo y blanco, construido en 1920 sobre un islote rocoso rodeado de aguas turbulentas, se ha convertido en el símbolo fotográfico de Ushuaia y en uno de los faros más fotografiados del mundo.
Las versiones extendidas de la navegación pueden incluir la visita a la Pingüinera de la Isla Martillo, donde entre octubre y marzo se puede observar una colonia de pingüinos magallánicos y, si se tiene suerte, algunos pingüinos papúa (gentoo). También hay opciones que incluyen la Estancia Harberton, el asentamiento más antiguo de Tierra del Fuego (fundado en 1886 por el misionero Thomas Bridges), donde se puede visitar un museo de huesos de cetáceos y recorrer sus jardines históricos.
La navegación básica cuesta desde USD 45. Con pingüinera, desde USD 80-100. Con estancia Harberton, desde USD 120-150.
Tren del Fin del Mundo: historia sobre rieles
El Tren del Fin del Mundo (oficialmente Ferrocarril Austral Fueguino) recorre los últimos 7 km de la vía original que los presos del penal de Ushuaia construyeron a principios del siglo XX para transportar leña y materiales de construcción desde los bosques del interior. Es el ferrocarril más austral del mundo y uno de los más pintorescos.
El recorrido dura aproximadamente 1 hora y 40 minutos e incluye una parada en la Cascada La Macarena, una caída de agua rodeada de bosque subantártico donde se puede bajar del tren para tomar fotos. Los vagones tienen calefacción y grandes ventanales que permiten disfrutar del paisaje en cualquier época del año. Un sistema de audio (disponible en varios idiomas) narra la historia del presidio y los presos que trabajaron en estas vías.
El tren ofrece tres categorías de servicio: Turista (desde USD 50), Primera (desde USD 65) y Premium (desde USD 80, con servicio de bebidas y canapés). La estación de partida, llamada "Estación del Fin del Mundo", se encuentra a 8 km del centro de Ushuaia. La combinación tren + Parque Nacional es una de las opciones más populares (desde USD 90).
Más actividades en Ushuaia
Más allá de los imprescindibles, Ushuaia ofrece una variedad sorprendente de actividades:
- Museo Marítimo y del Presidio: recorré las celdas originales del antiguo penal y conocé las historias de los presos más famosos. Entrada USD 15.
- Cerro Martial: caminata hasta el glaciar más accesible de Ushuaia (2 horas ida), con vistas panorámicas de la ciudad y el Canal Beagle. Gratuito.
- Laguna Esmeralda: trekking de dificultad media (4 horas ida y vuelta) hasta una laguna de color esmeralda intenso rodeada de montañas nevadas. Gratuito.
- Esquí en Cerro Castor: en invierno (junio-octubre), el centro de esquí más austral del mundo ofrece pistas para todos los niveles. Pase diario desde USD 45.
- Centolla fueguina: el king crab local, considerado un manjar nacional, se sirve en los restaurantes del puerto. Un plato principal de centolla cuesta USD 25-40.
- Buceo en el Canal Beagle: para los más aventureros, inmersiones en aguas heladas entre bosques de kelp y vida marina subantártica.
¿Dónde alojarse en Ushuaia?
Ushuaia tiene una buena oferta hotelera pero los precios son de los más altos de Argentina. Los hostels cuestan desde USD 20-30 por cama. Un hotel 3 estrellas con desayuno va de USD 80 a 150. Para los que buscan algo especial, los hoteles boutique con vista al Canal Beagle arrancan en USD 200. La mejor zona para alojarse es el centro, sobre la Avenida San Martín y calles aledañas, que permite acceder caminando a restaurantes, el puerto (embarque de navegaciones) y la costanera.