Ushuaia, la ville la plus australe du monde, est bien plus qu'un point sur la carte. Située sur la grande île de la Terre de Feu, entre les derniers contreforts des Andes et les eaux du Canal Beagle, cette ville de 82 000 habitants offre une combinaison unique de nature extrême, d'histoire carcérale, de faune subantarctique et de la mystique incomparable du "bout du monde". Dans ce guide actualisé pour 2026, nous couvrons tout : du Parc National de la Terre de Feu au Train du Bout du Monde, en passant par la navigation sur le Canal Beagle et les meilleurs crabes royaux du pays.
L'histoire d'Ushuaia est marquée par son isolement extrême et son rôle de colonie pénitentiaire. Le Bagne d'Ushuaia -- autorisé par la loi en 1902, inauguré en 1904 et fermé en 1947 -- hébergeait les prisonniers les plus dangereux d'Argentine, qui construisirent une grande partie de l'infrastructure de la ville, dont les voies du train que l'on emprunte aujourd'hui. L'ancien bagne abrite désormais le Musée Maritime et du Bagne d'Ushuaia, l'un des musées les plus intéressants du pays.
Parc National de la Terre de Feu
Le Parc National de la Terre de Feu est le parc national le plus austral d'Argentine et l'un des rares au monde où la montagne rencontre directement la mer. Créé en 1960, il protège 68 909 hectares de forêts subantarctiques, tourbières, côtes maritimes et écosystèmes uniques.
Le sentier le plus emblématique est le Sendero Costero (6,5 km, 3 heures), qui longe la côte du Canal Beagle entre plages de galets, forêts de lengas et points d'observation ornithologique. La Bahía Lapataia marque la fin de la Route Nationale 3, la route qui commence à Buenos Aires et parcourt 3 063 km jusqu'à ce point extrême. Un panneau iconique marque la "Fin de la Route 3" -- l'une des photos les plus recherchées par les voyageurs.
Entrée au parc : environ 18 USD pour les étrangers. Excursion avec transfert depuis Ushuaia : dès 40 USD. Combiné avec le Train du Bout du Monde : environ 90 USD.
Navigation sur le Canal Beagle
La navigation sur le Canal Beagle est l'autre expérience incontournable d'Ushuaia. Ce canal de 240 km de long a été exploré pour la première fois par le HMS Beagle en 1833, le navire à bord duquel voyageait Charles Darwin.
Le parcours classique (3-4 heures) comprend trois escales : l'Île des Otaries, l'Île des Oiseaux (cormorans impériaux et magellaniques) et le Phare Les Eclaireurs, souvent surnommé à tort "le phare du bout du monde" (le véritable phare du roman de Jules Verne se trouve sur l'Île des États). Ce petit phare rouge et blanc, construit en 1920, est devenu le symbole photographique d'Ushuaia.
Navigation de base : dès 45 USD. Avec manchotière : 80-100 USD. Avec Estancia Harberton : 120-150 USD.
Train du Bout du Monde
Le Train du Bout du Monde (Ferrocarril Austral Fueguino) parcourt les derniers 7 km de la voie originale que les détenus du bagne d'Ushuaia construisirent au début du XXe siècle. C'est le chemin de fer le plus austral du monde. Le trajet dure environ 1 heure 40 avec un arrêt à la Cascade La Macarena.
Trois catégories de service : Touriste (dès 50 USD), Première (dès 65 USD) et Premium (dès 80 USD, avec service de boissons et canapés).
Autres activités à Ushuaia
- Musée Maritime et du Bagne : les cellules originales de l'ancien pénitencier. Entrée 15 USD.
- Cerro Martial : randonnée jusqu'au glacier le plus accessible d'Ushuaia (2 h aller), vue panoramique. Gratuit.
- Laguna Esmeralda : randonnée de difficulté moyenne (4 h aller-retour) jusqu'à un lac d'un vert émeraude intense. Gratuit.
- Ski au Cerro Castor : en hiver (juin-octobre), la station de ski la plus australe du monde. Forfait journée dès 45 USD.
- Crabe royal fuégien : la centolla locale, considérée comme un mets national, servie dans les restaurants du port. Plat principal : 25-40 USD.
Hébergement
Auberges : 20-30 USD par lit. Hôtels 3 étoiles avec petit-déjeuner : 80-150 USD. Hôtels boutique avec vue Canal Beagle : dès 200 USD. La meilleure zone est le centre, sur l'Avenida San Martín, qui permet d'accéder à pied aux restaurants, au port et à la costanera.
