La Cuesta del Obispo es un espectacular paso de montana en la Ruta Provincial 33, provincia de Salta, Argentina (lat -25.18, lng -66.05), que conecta el Valle de Lerma con los Valles Calchaquies y es el acceso obligado a Cachi desde la capital saltena. El punto más alto es el paso Piedra del Molino, a 3.348 metros sobre el nivel del mar, donde un monolito marca la cima y se obtienen vistas de 360 grados sobre las sierras. El ascenso de 20 km de ripio tiene curvas cerradas que trepan desde los 2.000 m a traves de una transición climatica extraordinaria: se comienza en la selva subtropical de la Quebrada de Escoipe y se termina en el pastizal de altura y la puna. Los miradores a lo largo del camino ofrecen panoramicas de valles profundos y cumbres nevadas. Tras coronar la cuesta, se ingresa al Parque Nacional Los Cardones y la Recta del Tin Tin rumbo a Cachi. Es una de las rutas de montana mas bellas de toda Argentina y Sudamerica.
Cómo llegar — distancias y tiempos
| Desde | Distancia | Vuelo | Bus | Auto |
|---|---|---|---|---|
| Buenos Aires (EZE) | 1500 km | 2 h 20 | 20–22 h | 15–17 h |
| Córdoba | 890 km | 1 h 30 | 11–13 h | 9–10 h |
| Mendoza | 1200 km | 2 h | 17–19 h | 13–15 h |
| Iguazú (IGR) | 1850 km | 2 h 15 | 24+ h | 20+ h |
| Tucumán | 300 km | — | 4 h | 3 h 30 |
| Jujuy | 95 km | — | 2 h | 1 h 30 |
Clima mes a mes
| Mes | Temp. | Lluvia | Turistas | Nota |
|---|---|---|---|---|
| Ene | 16° / 28°C | 180 mm | Verano lluvioso | |
| Feb | 15° / 27°C | 155 mm | ||
| Mar | 14° / 26°C | 110 mm | ||
| Abr | 11° / 24°C | 30 mm | Comienza estación seca | |
| May | 8° / 22°C | 8 mm | ||
| Jun | 5° / 20°C | 3 mm | ||
| Jul | 4° / 20°C | 3 mm | Vacaciones invierno | |
| Ago | 6° / 22°C | 5 mm | ||
| Sep | 9° / 25°C | 10 mm | Cielos despejados | |
| Oct | 12° / 27°C | 25 mm | ||
| Nov | 14° / 28°C | 60 mm | ||
| Dic | 16° / 28°C | 140 mm | Fin del año |
Precios estimados por categoría
| Categoría | Mochilero | Confort | Premium |
|---|---|---|---|
| Hotel/noche | USD 15–25 | USD 50–90 | USD 150–350 |
| Comida diaria | USD 12–18 | USD 25–40 | USD 60–120 |
| Tour día | USD 40–55 | USD 60–90 | USD 120–200 |
| Auto alquiler/día | USD 30–45 | USD 50–70 | USD 90–150 |
Rangos orientativos en USD a abril 2026. Pueden variar con la cotización del peso argentino.
Cómo Recorrer la Cuesta del Obispo
La Cuesta del Obispo es parte de la RP 33 que conecta Salta capital con Cachi. Se transita en un solo sentido: de este a oeste subiendo, de oeste a este bajando.
Desde Salta
Salir por la RP 33 hacia el oeste. Los primeros 30 km son asfalto por el Valle de Lerma. Luego se ingresa a la Quebrada de Escoipe (30 km de asfalto por un cañón selvicola). La Cuesta del Obispo propiamente dicha comienza en el km 60 aprox., donde el asfalto termina y empieza el ripio. Desde ahí son 20 km de subida con curvas cerradas hasta Piedra del Molino (3.348 m). Total desde Salta hasta el paso: 80 km, 2 horas.
Estado del Camino
El tramo de la cuesta es ripio consolidado. En condiciones normales (temporada seca, abril-noviembre) se transita con cualquier vehiculo de buena altura al piso. No se necesita 4x4 pero no se recomienda con autos sedan bajos. Velocidad máxima recomendada: 30-40 km/h. En temporada de lluvias (diciembre-marzo) puede haber derrumbes y tramos dificiles; consultar estado en Vialidad Provincial.
Excursiones Organizadas
La mayoria de las excursiones a Cachi desde Salta incluyen la Cuesta del Obispo como parte del recorrido. Los guias paran en los mejores miradores. Es la forma mas comoda si no se quiere manejar por ripio de montana.
Qué Ver y Hacer en la Cuesta del Obispo
Piedra del Molino (3.348 m)
El punto más alto del paso, marcado por un monolito de piedra y los restos de un antiguo molino harinero. Las vistas son extraordinarias: hacia el este, la Quebrada de Escoipe y el Valle de Lerma; hacia el oeste, el altiplano con los cardones y el Nevado de Cachi en el horizonte. Hay espacio para estacionar y caminar. A esta altitud puede hacer mucho frio y viento incluso en verano. Llevar abrigo.
Miradores de la Subida
Durante los 20 km de ascenso hay multiples miradores naturales en las curvas de la ruta. Cada uno ofrece una perspectiva diferente del valle que se va dejando atras y las montanas que se van revelando. Los mas espectaculares estan en el último tercio de la subida, donde la vegetación desaparece y la roca desnuda domina. Parar en al menos 2-3 miradores.
Transicion Ecologica
En 20 km se atraviesan tres pisos ecológicos: selva montana (helechos, lianas), bosque de alisos, y pastizal de altura/puna. Esta transición es visible a simple vista y es uno de los fenomenos ecológicos mas comprimidos de los Andes. Para botanicos y naturalistas es fascinante.
Fotografía
La Cuesta del Obispo es un paraíso fotográfico. La mejor luz es por la maniana temprano (subiendo desde Salta) o por la tarde (bajando desde Cachi). Las nubes bajas que llenan la Quebrada de Escoipe creando un mar de nubes son un fenomeno frecuente al amanecer. Los miradores del último tramo ofrecen composiciones espectaculares con curvas, abismos y montanas.
Cuando Transitar la Cuesta del Obispo
- Otonio (marzo-mayo): Ideal. Caminos secos, cielos despejados, temperaturas moderadas. Los mejores meses para el cruce.
- Invierno (junio-agosto): Caminos en buen estado pero puede haber hielo en las curvas altas al amanecer. Nieve ocasional en Piedra del Molino. Vistas espectaculares con nevados.
- Primavera (septiembre-noviembre): Buen estado, temperaturas en ascenso. Poco trafico.
- Verano (diciembre-febrero): Riesgo de lluvias fuertes, derrumbes y ripio deteriorado. La ruta puede cortarse. Consultar siempre antes de salir. Si esta habilitada, transitar con precaucion.
Información Práctica
Preparacion del Vehiculo
Tanque lleno (no hay estaciones de servicio entre Chicoana y Cachi, 130 km). Neumaticos en buen estado. Rueda de auxilio. Agua para pasajeros. Abrigo (en la cima puede haber 10-15 grados menos que en el valle). Proteccion solar.
Altitud
El paso a 3.348 m puede causar leve apunamiento en personas sensibles. Subir despacio, hidratarse, no hacer esfuerzos bruscos en la cima. El tiempo en la cima es breve (parada de 15-30 minutos) y luego se desciende, asi que generalmente no es un problema.
Horarios
No hay restricciones horarias. Se recomienda transitar de día (6:00-18:00) por seguridad y para disfrutar las vistas. La ruta no tiene iluminacion y el ripio de noche es peligroso. Salir de Salta antes de las 9:00 para tener buena luz en la cuesta.
Presupuesto
No hay peaje ni costo de acceso. Excursión organizada Salta-Cachi (incluye la cuesta): USD 40-60. Alquiler de auto en Salta: USD 30-50/día. Combustible Salta-Cachi: USD 15-20.
