El Chaltén, localizado a 220 km ao norte de El Calafate, é oficialmente a capital nacional do trekking da Argentina. Esse pequeno vilarejo de apenas 1.500 habitantes permanentes fica aos pés do Monte Fitz Roy (3.405 m) e do Cerro Torre (3.128 m), duas das montanhas mais icônicas e fotografadas dos Andes patagônicos. Fundado em 1985, é o vilarejo mais jovem da Argentina e um dos destinos de trekking mais importantes do mundo. Para brasileiros amantes de trilhas, é o equivalente sul-americano de Torres del Paine ou Patagônia chilena — só que mais acessível e com tudo gratuito.
Laguna de los Tres: a caminhada épica até o Fitz Roy
A trilha mais famosa de El Chaltén é a caminhada até a Laguna de los Tres, que termina numa lagoa glacial de cor turquesa intensa aos pés da parede norte do Monte Fitz Roy. A caminhada é de 25 km ida e volta (10 horas) com um desnível acumulado de 750 metros. É de dificuldade alta pelo último trecho, uma subida íngreme de 400 metros em 1 km, mas a vista final é uma das mais espetaculares do planeta. Já apareceu em capas da National Geographic e é o logo da marca de roupas Patagonia (aquele logo das montanhas pontudas que você conhece).
Laguna Torre: o Cerro Torre e seu glaciar
A outra trilha estrela é a caminhada até a Laguna Torre, aos pés do Cerro Torre, uma agulha de granito de 3.128 m que os alpinistas consideram um dos cumes mais difíceis do mundo. A caminhada é de 18 km ida e volta (6-7 horas), de dificuldade moderada e com vistas constantes do Cerro Torre e seu glaciar pendurado. Na lagoa flutuam blocos de gelo desprendidos do glaciar — cenário de tirar o fôlego.
Mais trilhas gratuitas
Todas as trilhas de El Chaltén são gratuitas e não exigem guia. Além das duas principais, há opções para todos os níveis: o Mirador del Fitz Roy (2 horas ida, vista frontal), o Chorrillo del Salto (1 hora, cachoeira fácil), a Laguna Capri (3 horas, lago com vista para o Fitz Roy) e o Mirador de los Cóndores (30 minutos, ideal para o pôr do sol). Essa variedade faz de El Chaltén um destino que funciona tanto para trekkers experientes quanto para famílias com crianças que só querem caminhar um pouco.
Ir de El Calafate ou ficar em El Chaltén?
Dá para visitar em excursão de dia inteiro a partir de El Calafate (a partir de USD 110), mas o ideal é ficar 2-3 noites para fazer as trilhas principais com calma. Há hostels a partir de USD 20, cabanas a partir de USD 80 e hotéis a partir de USD 120. A rua principal tem restaurantes, cervejarias e mercados. Recomendação honesta para brasileiros: se vocês vão a El Calafate, reservem pelo menos 2 noites em El Chaltén também. Ir e voltar no mesmo dia só faz sentido se forem fazer a trilha curta do Mirador del Fitz Roy, o que é um desperdício de viagem.
