El Calafate e a porta de entrada ao Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio da Humanidade pela UNESCO em 1981. Esta pequena cidade de aproximadamente 25.000 habitantes, localizada as margens do Lago Argentino na provincia de Santa Cruz, e o ponto de partida para visitar uma das maravilhas naturais mais impressionantes do planeta: o Glaciar Perito Moreno. Neste guia atualizado para 2026 contamos tudo sobre este destino, incluindo o mini-trekking sobre o gelo, o Big Ice, o museu Glaciarium, a navegacao pelo Lago Argentino e a excursao a El Chalten.
Como chegar — distâncias e tempos
| De | Distância | Voo | Bus | Carro |
|---|---|---|---|---|
| São Paulo → Bariloche | 3250 km | 4 h 15 + conexão | — | — |
| Buenos Aires → Bariloche | 1640 km | 2 h 20 | 22 h | 18 h |
| Buenos Aires → El Calafate | 2700 km | 3 h 15 | 40 h | 35 h |
| Buenos Aires → Ushuaia | 3050 km | 3 h 35 | 50+ h | — |
| Bariloche → El Calafate | 1490 km | 1 h 45 | 28 h | 24 h |
Clima mês a mês
| Mes | Temp. | Chuva | Turistas | Nota |
|---|---|---|---|---|
| Jan | 8° / 22°C | 40 mm | Alta temporada | |
| Fev | 8° / 22°C | 40 mm | ||
| Mar | 6° / 18°C | 50 mm | ||
| Abr | 3° / 14°C | 70 mm | ||
| Mai | 0° / 10°C | 90 mm | ||
| Jun | -2° / 6°C | 110 mm | Temporada esqui | |
| Jul | -2° / 6°C | 120 mm | ||
| Ago | -1° / 8°C | 90 mm | ||
| Set | 1° / 12°C | 60 mm | ||
| Out | 4° / 16°C | 40 mm | ||
| Nov | 6° / 19°C | 40 mm | ||
| Dez | 7° / 21°C | 40 mm |
O nome da cidade vem do arbusto calafate (Berberis buxifolia), abundante em toda a Patagonia. Segundo a lenda tehuelche, "quem come o fruto do calafate, volta". E a verdade e que a maioria dos viajantes que chegam a El Calafate sentem exatamente isso: um desejo irresistivel de voltar. A paisagem que rodeia a cidade e uma mistura de estepe patagonica, lagos glaciais de um azul impossivel e montanhas nevadas no horizonte.
Para os brasileiros, El Calafate e provavelmente o destino mais impactante da Patagonia. Ficar frente a frente com uma parede de gelo de 70 metros de altura que se despedaca diante dos seus olhos e uma daquelas experiencias que marcam para sempre. E o melhor: ao contrario de outros glaciares famosos do mundo, o Perito Moreno esta incrivelmente acessivel — as passarelas colocam voce a poucos metros do gelo.
Glaciar Perito Moreno: o colosso de gelo
O Glaciar Perito Moreno e, sem exagero, uma das experiencias mais impactantes de qualquer viagem. Este gigante de gelo tem uma superficie de 250 km2 (o tamanho da cidade de Buenos Aires), uma frente de 5 quilometros de largura e paredes que se elevam ate 70 metros acima da superficie da agua do Lago Argentino. Mas o que o torna verdadeiramente especial e que e um dos poucos glaciares do mundo que continua avancando, numa epoca em que a maioria recua por causa das mudancas climaticas.
O glaciar se encontra a 80 km de El Calafate, dentro do Parque Nacional Los Glaciares. Ao chegar, um sistema de passarelas de varios quilometros de extensao permite se aproximar a poucos metros da frente glaciar. Dessas passarelas e possivel observar os famosos desprendimentos: enormes blocos de gelo que se desprendem da frente e caem no lago com um estrondo que ecoa por todo o vale. Esses desprendimentos acontecem constantemente, especialmente no verao, e presenciar um deles e uma experiencia arrepiante.
A cada varios anos (o ultimo foi em 2018), o glaciar avanca tanto que toca a costa da Peninsula de Magallanes, formando uma represa natural que bloqueia as aguas do Braco Rico. A pressao da agua acumulada acaba rompendo a represa num espetaculo conhecido como a "ruptura", um evento que atrai milhares de pessoas de todo o mundo e e transmitido ao vivo pela televisao. Os cientistas estimam que a proxima ruptura podera ocorrer entre 2026 e 2028.
A entrada no Parque Nacional Los Glaciares custa aproximadamente USD 28 para visitantes estrangeiros e e paga em pesos argentinos na entrada. Um tour com traslado desde El Calafate, que inclui guia e tempo nas passarelas, sai a partir de USD 35 adicionais.
Mini-trekking sobre o Glaciar Perito Moreno
Se ver o Perito Moreno das passarelas ja e incrivel, caminhar sobre o gelo e uma experiencia de outro nivel. O mini-trekking e a excursao mais emblematica de El Calafate e uma das experiencias mais unicas que voce pode ter na Patagonia. Operado exclusivamente pela empresa Hielo & Aventura, o tour inclui traslado, navegacao pelo Braco Rico ate a base do glaciar, equipamento de crampons e uma caminhada guiada de aproximadamente 1 hora sobre a superficie do gelo.
Durante a caminhada, voce explora formacoes de gelo surreais: crevasses azuis profundas, tuneis naturais, sumidouros onde a agua desaparece nas profundezas do glaciar e picos de gelo esculpidos pelo vento. A cor azul intensa do gelo comprimido e algo que fotos simplesmente nao conseguem capturar. O tour termina com um brinde com whisky servido com gelo milenar do glaciar, uma experiencia que por si so ja vale a viagem.
O mini-trekking custa aproximadamente USD 200 (sem a entrada do parque) e dura cerca de 5 horas no total. E necessario ter entre 10 e 65 anos e condicoes fisicas razoaveis — nao e preciso ser atleta, mas a caminhada sobre gelo exige certo equilibrio. Reserve com pelo menos 2-3 semanas de antecedencia na alta temporada, pois as vagas esgotam rapidamente.
Big Ice: a experiencia radical
Para quem quer ir alem do mini-trekking, o Big Ice e a versao estendida: uma caminhada de aproximadamente 3 horas sobre o glaciar, penetrando muito mais fundo no gelo. O Big Ice permite explorar formacoes glaciais mais complexas, escalar pequenas paredes de gelo e vivenciar a imensidao do glaciar de uma forma que poucos turistas experimentam. O preco gira em torno de USD 350 e exige idade entre 18 e 50 anos com bom condicionamento fisico.
Navegacao pelo Lago Argentino: Todo Glaciares
A excursao Todo Glaciares (tambem chamada "Rios de Hielo") e uma navegacao de dia inteiro pelo Lago Argentino que permite ver varios glaciares alem do Perito Moreno. O passeio percorre os bracos norte e sul do lago, passando pelo Glaciar Upsala (o terceiro maior da America do Sul, com 765 km2), o Glaciar Spegazzini (o mais alto, com paredes de ate 135 metros) e o Glaciar Onelli, acessivel por uma caminhada de 1 km por um bosque patagonico ate uma lagoa repleta de icebergs.
A navegacao Todo Glaciares custa a partir de USD 120-150 e dura aproximadamente 8 horas. E uma das excursoes mais completas da Patagonia e complementa perfeitamente a visita ao Perito Moreno.
Glaciarium: o museu do gelo
O Glaciarium e um museu interativo dedicado a glaciologia, localizado a apenas 6 km do centro de El Calafate. Atraves de exibicoes modernas, videos e maquetes, explica como se formam os glaciares, por que o Perito Moreno continua avancando e qual e o impacto das mudancas climaticas nos gelos da Patagonia. O destaque e o Glaciobar, um bar feito inteiramente de gelo onde voce pode tomar um drink a -10C, vestindo roupas termicas fornecidas pelo proprio museu. A entrada no Glaciarium custa aproximadamente USD 15 e o Glaciobar mais USD 20.
Onde se hospedar em El Calafate
El Calafate e uma cidade pequena e a maioria das opcoes de hospedagem se concentra na Avenida del Libertador, a rua principal. Um hostel com dormitorio compartilhado sai a partir de USD 15-20 por pessoa. Hoteis 3 estrelas com cafe da manha ficam entre USD 70 e 130. Para quem busca algo especial, hoteis como o Esplendor El Calafate ou o Xelena Hotel & Suites oferecem vistas para o Lago Argentino a partir de USD 150.
Reserve com antecedencia na alta temporada (dezembro-fevereiro). El Calafate e uma cidade pequena e os melhores hoteis lotam rapido.
Dicas praticas para brasileiros em El Calafate
- Clima: mesmo no verao, as temperaturas raramente passam de 15C em El Calafate. Perto do glaciar, pode fazer ainda mais frio. Leve jaqueta impermeavel, gorro, luvas e protetor solar (o sol patagonico e forte).
- Dinheiro: leve pesos argentinos em especie. A entrada do parque so aceita pagamento em pesos. Caixas eletronicos em El Calafate podem ter filas e limites de saque.
- Altitude: El Calafate esta a apenas 200 metros de altitude, entao nao ha problemas com mal de altitude como em destinos andinos.
- Gastronomia: experimente o cordeiro patagonico (cordero al asador), prato tipico da regiao. O restaurante La Tablita e um dos mais tradicionais. Precos giram em torno de USD 20-30 por pessoa.
- Excursao a El Chalten: se tiver tempo, inclua El Chalten no roteiro. Sao 3 horas de onibus (USD 25-35) e as trilhas sao gratuitas.
