A navegacao pelo Canal Beagle e, junto com o Parque Nacional Tierra del Fuego, a experiencia imperdivel de qualquer viagem a Ushuaia. Este canal de 240 km de comprimento separa a Ilha Grande da Tierra del Fuego (Argentina) das ilhas ao sul, incluindo a Isla Navarino (Chile), e conecta os oceanos Atlantico e Pacifico em uma das vias navegaveis mais australes do planeta. E aqui, nestas aguas frias e ventosas, que Charles Darwin navegou em 1833 a bordo do HMS Beagle — o mesmo navio que da nome ao canal — durante a viagem que transformou nossa compreensao da vida na Terra.
Como chegar — distâncias e tempos
| De | Distância | Voo | Bus | Carro |
|---|---|---|---|---|
| São Paulo → Bariloche | 3250 km | 4 h 15 + conexão | — | — |
| Buenos Aires → Bariloche | 1640 km | 2 h 20 | 22 h | 18 h |
| Buenos Aires → El Calafate | 2700 km | 3 h 15 | 40 h | 35 h |
| Buenos Aires → Ushuaia | 3050 km | 3 h 35 | 50+ h | — |
| Bariloche → El Calafate | 1490 km | 1 h 45 | 28 h | 24 h |
Clima mês a mês
| Mes | Temp. | Chuva | Turistas | Nota |
|---|---|---|---|---|
| Jan | 8° / 22°C | 40 mm | Alta temporada | |
| Fev | 8° / 22°C | 40 mm | ||
| Mar | 6° / 18°C | 50 mm | ||
| Abr | 3° / 14°C | 70 mm | ||
| Mai | 0° / 10°C | 90 mm | ||
| Jun | -2° / 6°C | 110 mm | Temporada esqui | |
| Jul | -2° / 6°C | 120 mm | ||
| Ago | -1° / 8°C | 90 mm | ||
| Set | 1° / 12°C | 60 mm | ||
| Out | 4° / 16°C | 40 mm | ||
| Nov | 6° / 19°C | 40 mm | ||
| Dez | 7° / 21°C | 40 mm |
A navegacao desde Ushuaia percorre as ilhas do canal em catamaras com aquecimento e convés externo, passando por colonias de leoes-marinhos, aves marinhas em quantidades extraordinarias e o iconico Farol Les Eclaireurs, que se tornou o simbolo fotografico de Ushuaia. As versoes estendidas incluem a Ilha Martillo — onde entre outubro e marco nidificam milhares de pinguins-de-magalhaes e papua — e a Estancia Harberton, o assentamento mais antigo da Tierra del Fuego.
Dados da navegacao pelo Canal Beagle
- Duracao basica: 3-4 horas
- Duracao com pinguineira: 5-6 horas
- Duracao com Harberton: 7-8 horas (dia inteiro)
- Preco basico: A partir de USD 60
- Preco com pinguineira: USD 80-100
- Preco com Harberton: USD 120-150
- Embarque: Porto turistico de Ushuaia
- Temporada de pinguins: Outubro a marco
Ilha dos Lobos: a primeira parada
A uns 30 minutos de navegacao desde o porto de Ushuaia, a Ilha dos Lobos e a primeira parada do roteiro classico. Esta ilha rochosa abriga uma das maiores colonias de leoes-marinhos de um e de dois pelos (Otaria flavescens e Arctocephalus australis) do Canal Beagle. Centenas destes animais descansam sobre as rochas, arrastam-se desajeitadamente entre si, latem e se lancam a agua com uma graca que contrasta com a falta de jeito em terra.
O barco se aproxima a poucos metros da ilha, o suficiente para observar e fotografar os leoes-marinhos em detalhe. Os machos dominantes, que podem pesar mais de 300 kg, vigiam seus hareens de femeas enquanto os juvenis brincam na agua. O cheiro intenso (vale dizer) faz parte da experiencia. Os guias explicam a biologia destas especies, seu ciclo reprodutivo e as diferencas entre leoes-marinhos de um e de dois pelos.
Ilha dos Passaros: o espetaculo das aves
A segunda parada e a Ilha dos Passaros, tambem conhecida como Ilha dos Cormoraes. Ali nidificam enormes colonias de cormoroes imperiais (Leucocarbo atriceps) e cormoraes-de-magalhaes (Leucocarbo magellanicus), que cobrem os penhascos verticais da ilha com seus ninhos brancos e pretos. A quantidade de aves e impressionante: milhares de cormoraes, junto com gaivotoes, mandrioes, petreis e piru-piru, criam um alvoroco constante.
Os cormoraes imperiais, com sua plumagem branca e preta reluzente e seu bico amarelo brilhante, sao especialmente fotogenicos. Da para ve-los mergulhar nas aguas geladas para pescar, secar-se ao sol com as asas estendidas e alimentar seus filhotes nos ninhos precarios. Na temporada reprodutiva (outubro-fevereiro), a ilha e um formigueiro de atividade que deixa boquiabertos ate os viajantes mais experientes.
Farol Les Eclaireurs: o "farol do fim do mundo"
O ponto alto da navegacao para a maioria dos viajantes e a passagem junto ao Farol Les Eclaireurs, um pequeno farol vermelho e branco construido em 1920 sobre um ilheu rochoso cercado por aguas turbulentas. E erroneamente conhecido como "o farol do fim do mundo" — o verdadeiro farol do romance de Julio Verne fica na Ilha dos Estados, muito mais a leste e praticamente inacessivel. Mas a confusao virou parte da mistica: Les Eclaireurs e hoje o farol mais fotografado da Argentina e um simbolo de Ushuaia reconhecido mundialmente.
O nome "Les Eclaireurs" (os iluminadores, em frances) vem dos ilheus sobre os quais ele se assenta. O farol segue ativo, guiando a navegacao no canal com sua luz intermitente. Quando o barco passa junto ao ilheu, a combinacao do farol solitario, das rochas batidas pelas ondas, das montanhas nevadas ao fundo e (com sorte) um condor sobrevoando compoe uma das imagens mais poderosas da Patagonia.
Ilha Martillo: a pinguineira do Canal Beagle
A Ilha Martillo, localizada em frente a Estancia Harberton a cerca de 70 km a leste de Ushuaia, e o lar da unica colonia de pinguins do Canal Beagle acessivel ao turismo. Entre outubro e marco, milhares de pinguins-de-magalhaes (Spheniscus magellanicus) chegam a esta ilha baixa e ventosa para nidificar, reproduzir-se e criar seus filhotes.
O que torna a Ilha Martillo especial nao e so a quantidade de pinguins, mas a intimidade do encontro. Diferentemente das grandes pinguineiras de Punta Tombo ou das Malvinas, aqui os grupos sao pequenos (maximo 20 pessoas por desembarque) e caminha-se entre os ninhos a poucos metros dos animais. Os pinguins, acostumados aos visitantes, mal se incomodam: seguem com suas tarefas de incubacao, alimentacao dos filhotes e socializacao enquanto voce os observa e fotografa a distancia regulamentar.
Desde 2010, uma pequena colonia de pinguins papua (Pygoscelis papua), tambem chamados gentoo, se estabeleceu na ilha. Sao os pinguins mais rapidos na agua (alcancam 36 km/h) e se distinguem por uma faixa branca sobre os olhos e o bico laranja brilhante. Ver as duas especies juntas em uma ilha tao pequena e um privilegio que poucos lugares no mundo oferecem.
As visitas a ilha sao reguladas pela Estancia Harberton e pelas autoridades ambientais. Os tours saem cedo pela manha desde Ushuaia e combinam navegacao com desembarque. O custo vai de USD 80 a 100 dependendo da embarcacao e dos servicos incluidos. E indispensavel reservar com antecedencia na alta temporada.
Estancia Harberton: historia viva no fim do mundo
A Estancia Harberton e o assentamento mais antigo da Tierra del Fuego, fundado em 1886 pelo missionario anglicano Thomas Bridges. Bridges chegou a estas costas como jovem missionario, aprendeu a lingua yagan (yamana) e compilou o primeiro dicionario ingles-yagan, um documento inestimavel sobre a cultura do povo originario mais austral do mundo. Seu filho, Lucas Bridges, escreveu "O Ultimo Confim da Terra" (Uttermost Part of the Earth), uma obra classica sobre a vida na Tierra del Fuego no final do seculo XIX.
Hoje a estancia segue sendo propriedade dos descendentes de Bridges e esta aberta ao turismo. A visita inclui um percurso pelos jardins historicos (os mais australes do mundo), as construcoes originais de madeira e pedra e o Museu Acatushun de Aves e Mamiferos Marinhos Australes, que abriga uma impressionante colecao de mais de 2.800 esqueletos de aves e mamiferos marinhos, incluindo baleias, golfinhos e orcas. A colecao foi criada pela pesquisadora Rae Natalie Prosser de Goodall, nora dos Bridges, e e uma das mais importantes do hemisferio sul.
A estancia tambem oferece almoco com produtos locais (cordeiro fueguino, saladas da horta) em um cenario incomparavel. As visitas incluem caminhadas pelas trilhas da propriedade com vistas ao Canal Beagle e as ilhas circundantes. Da para chegar por mar (desde Ushuaia, combinando com a navegacao do canal) ou por terra (85 km pela RN-J, estrada de cascalho em estado razoavel).
Quando navegar o Canal Beagle
As navegacoes operam o ano inteiro, mas a experiencia varia bastante conforme a temporada:
- Verao (dezembro-fevereiro): A melhor epoca geral. Dias longos (ate 17 horas de luz), maior atividade da fauna, pinguins na Ilha Martillo, temperaturas de 5-15°C. Temporada mais procurada: reserve com antecedencia. Menos dias cancelados por causa do clima.
- Outono (marco-maio): Os pinguins comecam a migrar (em marco ainda tem). Menos turistas, precos mais baixos. Cores outonais espetaculares nas montanhas. Clima mais instavel, maior probabilidade de cancelamentos por vento.
- Inverno (junho-agosto): Dias curtos (7 horas de luz), temperaturas de -5 a 3°C. Nao ha pinguins. Os leoes-marinhos e cormoraes permanecem. Paisagem nevada espetacular. Menos saidas disponiveis.
- Primavera (setembro-novembro): Os pinguins chegam em outubro. Degelo, clima instavel mas melhorando. Bons precos. Novembro e um excelente mes para combinar pinguins com precos razoaveis.
Desde o porto de Ushuaia: logistica pratica
Todas as navegacoes partem do porto turistico de Ushuaia, localizado no centro da cidade sobre a Avenida Maipu. Chegar caminhando a partir da maioria dos hoteis e facil. As empresas principais sao Catamaranes del Beagle, Piratour, Tolkeyen e Rumbo Sur, entre outras. Todas oferecem percursos semelhantes com diferencas no tipo de embarcacao, tamanho do grupo e servicos a bordo.
E recomendavel apresentar-se no porto 30 minutos antes do horario de embarque. As saidas mais procuradas sao as da manha (9h00-10h00). As saidas da tarde tem menos gente mas menos horas de luz (importante no outono/inverno). Na alta temporada, os tours se esgotam: reserve online com pelo menos 48 horas de antecedencia.
Perguntas frequentes sobre o Canal Beagle
Quanto dura a navegacao pelo Canal Beagle?
A navegacao basica (Ilha dos Lobos, Ilha dos Passaros, Farol Les Eclaireurs) dura 3-4 horas. A versao estendida com a Ilha Martillo (pinguineira) leva 5-6 horas. A navegacao com a Estancia Harberton pode levar 7-8 horas (dia inteiro).
Quando da para ver pinguins no Canal Beagle?
Os pinguins-de-magalhaes ficam na Ilha Martillo de outubro a marco, com pico de atividade entre novembro e fevereiro. Os pinguins papua (gentoo) permanecem mais tempo, as vezes ate abril. Fora da temporada, a ilha fica vazia de pinguins.
A navegacao e segura? Sente muito o balanco?
As navegacoes sao seguras e operadas por empresas experientes. O Canal Beagle e relativamente protegido (nao e mar aberto), mas pode haver ondas moderadas, especialmente perto do farol. Se voce sofre de enjoo, tome um comprimido antes de embarcar. Com vento forte, as excursoes podem ser suspensas.
Da para desembarcar na Ilha dos Lobos ou no Farol Les Eclaireurs?
Nao. Os barcos se aproximam a poucos metros das ilhas para observacao e fotos, mas nao ha desembarque nem na Ilha dos Lobos nem no ilheu do farol. Na Ilha Martillo (pinguineira) desembarca-se em tours especiais com vagas limitadas. Na Estancia Harberton sim, ha desembarque para visitar o estabelecimento.
Quanto custa a navegacao pelo Canal Beagle?
A navegacao basica (3-4 horas) custa a partir de USD 60. Com pinguineira na Ilha Martillo, a partir de USD 80-100. Com Estancia Harberton, a partir de USD 120-150. Os precos variam conforme a temporada e a empresa.
