L'aéroport international Martín Miguel de Güemes de Salta (code IATA : SLA) est le mieux desservi du nord-ouest argentin, avec des vols directs depuis quatre villes internationales et toutes les métropoles argentines. L'aéroport se trouve à 9 kilomètres au sud-ouest du centre-ville (20 minutes en taxi ou transfert, environ 5-8 USD). Pour les voyageurs français, l'information essentielle est celle-ci : il n'existe pas de vol direct entre l'Europe et Salta, mais trois corridors aériens permettent de s'y rendre efficacement. Le plus direct est le vol Air France Paris CDG → Buenos Aires Ezeiza (vol direct quotidien, environ 13 h), suivi d'un vol intérieur de 2 h vers Salta -- temps total de porte à porte d'environ 18 à 20 heures. La deuxième option, souvent compétitive en tarif, passe par São Paulo avec LATAM qui assure un vol direct vers Salta en 4 h. La troisième option utilise le hub Copa Airlines de Panama, qui opère 3 vols directs par semaine vers Salta et dessert 85 villes dans 32 pays. Depuis Buenos Aires, trois compagnies aériennes proposent de multiples vols quotidiens en seulement 2 heures. La ville dispose également d'un terminal de bus moderne avec des connexions vers toute l'Argentine, le Chili et la Bolivie par voie terrestre. Pour les voyageurs combinant le désert d'Atacama avec le NOA, la route terrestre entre San Pedro de Atacama et Salta par le Paso de Jama (520 km, entièrement asphaltée) est l'un des plus beaux passages de frontière du continent.
Depuis la France : les trois corridors aériens vers Salta
Option 1 : Paris → Buenos Aires → Salta (la plus directe)
C'est le trajet que choisissent la majorité des voyageurs français. Air France opère un vol direct quotidien entre Paris Charles de Gaulle (CDG) et Buenos Aires Ezeiza (EZE), d'une durée d'environ 13 heures. Aerolíneas Argentinas dessert également cette route. Depuis Buenos Aires, un vol intérieur de 2 heures relie Ezeiza ou Aeroparque à Salta.
Temps total Paris-Salta : 18 à 20 heures selon la correspondance à Buenos Aires.
Ce qu'il faut savoir sur les aéroports de Buenos Aires : Buenos Aires possède deux aéroports. Ezeiza (EZE) accueille les vols internationaux, à 35 km au sud de la ville (45-90 min de trajet selon le trafic). Aeroparque (AEP) est en plein centre-ville, dans le quartier de Palermo. Les vols intérieurs vers Salta partent des deux : Aerolíneas Argentinas opère depuis Aeroparque, JetSmart et Flybondi depuis Ezeiza. Si vous arrivez d'un vol international à Ezeiza, vérifiez si votre vol intérieur vers Salta part aussi d'Ezeiza (JetSmart, Flybondi -- pratique pour une correspondance directe) ou d'Aeroparque (Aerolíneas Argentinas -- nécessite un transfert d'1 h 30 à travers la ville). Prévoyez au minimum 3-4 heures entre une arrivée internationale à Ezeiza et un départ intérieur depuis Aeroparque, en comptant l'immigration, la récupération des bagages et le transfert.
Conseil pratique : Pour la correspondance la plus fluide, réservez un vol intérieur avec JetSmart ou Flybondi au départ d'Ezeiza -- vous restez dans le même aéroport. Si vous préférez Aerolíneas Argentinas (compagnie nationale, plus de fréquences, bagages inclus), prévoyez une nuit à Buenos Aires entre les deux vols. Cela permet aussi de découvrir la capitale argentine, ses steakhouses et le quartier de San Telmo.
Tarifs indicatifs : Le vol Paris-Buenos Aires coûte entre 600 et 1 000 EUR aller-retour selon la saison et l'anticipation. Le vol intérieur Buenos Aires-Salta coûte entre 30 et 130 EUR aller simple selon la compagnie et la date. Aerolíneas Argentinas est généralement la plus chère mais inclut les bagages en soute ; JetSmart et Flybondi offrent des tarifs de base très bas mais facturent les bagages en supplément.
Option 2 : Paris → São Paulo → Salta (via LATAM)
LATAM opère un vol direct entre São Paulo Guarulhos (GRU) et Salta (SLA) d'une durée d'environ 4 heures. C'est la liaison internationale la plus fréquentée de Salta -- les touristes brésiliens représentent 23-27 % des visiteurs internationaux. Pour les Français, cette option est intéressante car :
- Air France et LATAM assurent des vols directs Paris CDG → São Paulo GRU (~11 h 30).
- Le vol São Paulo → Salta est direct (pas de changement d'aéroport), contrairement au transit par Buenos Aires qui peut nécessiter un transfert entre Ezeiza et Aeroparque.
- Les tarifs sont souvent compétitifs, surtout si l'on réserve l'ensemble du trajet en billet combiné LATAM.
Temps total Paris-Salta : 18 à 22 heures selon la correspondance à São Paulo.
Tarifs indicatifs : Un aller-retour Paris-Salta via São Paulo avec LATAM coûte entre 700 et 1 100 EUR selon la saison. LATAM est membre de l'alliance oneworld -- les miles peuvent être crédités sur les programmes de British Airways (Avios), Iberia ou American Airlines.
Avantage pour les voyageurs multi-destinations : Si vous combinez le Brésil avec l'Argentine, cette option permet un arrêt à São Paulo, Rio de Janeiro ou Iguazú (les chutes sont accessibles depuis les deux pays) avant de rejoindre Salta.
Option 3 : Paris → Panama → Salta (via Copa Airlines)
Copa Airlines opère 3 vols directs par semaine entre son hub de Panama City (PTY) et Salta (SLA), d'une durée d'environ 7 heures. Le hub de Tocumen à Panama est le plus grand d'Amérique latine, desservant 85 villes dans 32 pays. Copa dessert Panama depuis plusieurs villes européennes, et des correspondances via d'autres compagnies (Iberia depuis Madrid, KLM depuis Amsterdam, Air France depuis Paris via un partenaire) permettent d'atteindre Panama depuis la France.
Cette option est particulièrement intéressante pour les voyageurs qui souhaitent combiner l'Amérique centrale avec le NOA argentin, ou qui trouvent des tarifs attractifs via les promotions Copa Airlines. Les Français peuvent rejoindre Panama via Madrid (Iberia ou Copa, ~10 h 30), Amsterdam (KLM ou Copa) ou en transitant par un hub nord-américain.
Temps total Paris-Salta : 20 à 24 heures selon la correspondance.
À noter : Les vols Copa vers Salta opèrent les mardis, jeudis et samedis (vérifiez le calendrier en vigueur). Cette option est moins souple que le passage par Buenos Aires mais peut offrir des tarifs très compétitifs. Copa est membre de Star Alliance -- les miles sont créditables sur les programmes de Lufthansa (Miles & More), Air Canada ou United.
Autres routages possibles depuis la France
- Via Madrid : Iberia assure des vols directs Madrid → Buenos Aires (12 h 30). Correspondance depuis Paris CDG ou Orly vers Madrid (2 h). Temps total vers Salta : 19-22 h. Option intéressante pour les voyageurs du sud de la France qui transitent plus facilement par Madrid que par Paris.
- Via Lima : LATAM opère un vol direct Lima → Salta (~3 h 30). Les Français arrivant du Pérou (après un circuit Cusco-Machu Picchu) peuvent rejoindre Salta directement sans repasser par Buenos Aires -- un itinéraire logique qui suit la géographie andine vers le sud.
- Via Amsterdam : KLM assure un vol direct Amsterdam → Buenos Aires. Pratique pour les voyageurs du nord de la France, de Belgique ou des Pays-Bas.
Vols intérieurs depuis Buenos Aires et autres villes argentines
Buenos Aires → Salta
C'est la route intérieure la plus empruntée vers Salta, avec trois compagnies offrant de multiples départs quotidiens :
- Aerolíneas Argentinas : La compagnie nationale opère depuis Buenos Aires Aeroparque (AEP), l'aéroport domestique idéalement situé dans le quartier de Palermo. Multiples vols quotidiens, durée 2 h. Aerolíneas offre généralement le plus de fréquences et l'horaire le plus fiable. Les bagages en soute sont inclus. Tarifs : 60-130 EUR aller simple selon l'anticipation et la date.
- JetSmart : Compagnie low-cost opérant depuis Ezeiza (EZE). Tarifs de base très compétitifs à partir de 25-35 EUR aller simple, mais les bagages en soute et la sélection de siège sont en supplément. Réservez directement sur le site JetSmart pour les meilleurs prix.
- Flybondi : Première compagnie ultra low-cost d'Argentine, opérant depuis Ezeiza (EZE). Tarification similaire à JetSmart -- tarifs de base très bas avec suppléments pour les bagages. À partir de 25-35 EUR aller simple.
Conseil pour les voyageurs français : Si vous arrivez d'un vol international à Ezeiza et souhaitez continuer vers Salta le jour même, JetSmart ou Flybondi sont les choix logiques (départ depuis le même aéroport). Si vous prévoyez une ou deux nuits à Buenos Aires avant de monter vers le nord, Aerolíneas Argentinas depuis Aeroparque offre plus de flexibilité horaire. Les Français habitués au modèle low-cost européen (easyJet, Transavia) retrouveront un fonctionnement identique chez JetSmart et Flybondi.
Autres liaisons intérieures
Des vols directs relient Salta à plusieurs autres villes argentines :
- Córdoba (COR) : Vol de 1 h 30. Córdoba est la deuxième ville d'Argentine et un point de connexion utile pour les voyageurs venant du centre du pays.
- Mendoza (MDZ) : Vol de 2 h. Permet de combiner les deux grandes régions viticoles d'Argentine -- Mendoza (Malbec) et Cafayate (Torrontés d'altitude) -- en un seul voyage. Un itinéraire particulièrement séduisant pour les oenophiles français.
- Iguazú (IGR) : Vol de 2 h 30. Relie deux des plus grandes attractions touristiques d'Argentine sans passer par Buenos Aires.
- Tucumán (TUC) : Vol court de moins d'1 h, bien que la plupart des voyageurs fassent les 310 km (4 h) en voiture ou en bus entre les deux villes.
Se rendre à Salta en bus
L'Argentine possède un excellent réseau de bus longue distance, et la Terminal de Ómnibus de Salta est moderne et bien organisée, située à environ 1 km à l'est du centre-ville. Les bus longue distance argentins proposent plusieurs classes de service :
- Semi-cama : Sièges inclinables (environ 45 degrés), l'option la plus économique. Convenable pour les trajets courts.
- Cama : Sièges s'inclinant presque à plat (environ 160 degrés), avec repose-pieds et davantage d'espace. Repas et couvertures inclus. Confortable pour les trajets de nuit. Comparable aux cars de nuit que l'on trouvait autrefois en France.
- Cama ejecutivo / cama suite : Service haut de gamme avec lits totalement plats, écrans de divertissement individuels, repas et boissons premium, et parfois seulement 3 sièges de front (au lieu de 4). Un confort qui rivalise avec une première classe de TGV sur les longues distances.
Buenos Aires → Salta en bus
Distance : environ 1 500 km. Durée : 18-20 heures. Départ : Terminal de Retiro à Buenos Aires. Multiples départs quotidiens, principalement en soirée (arrivée le lendemain après-midi).
Compagnies : Andesmar, Flecha Bus, Balut, Vía Bariloche. Toutes proposent des services cama et semi-cama.
Tarifs : Semi-cama à partir d'environ 30-40 EUR. Cama à partir d'environ 45-60 EUR. Cama ejecutivo à partir d'environ 60-80 EUR. Réservez sur les sites des compagnies ou via Plataforma 10 (la principale plateforme de réservation de bus en Argentine).
Est-ce que ça vaut le coup ? Le bus est nettement moins cher que l'avion, et le service cama ejecutivo est véritablement confortable -- beaucoup de voyageurs le comparent favorablement à une classe affaires sur un vol court-courrier. Le bus de nuit permet aussi d'économiser une nuit d'hôtel. Cependant, avec les compagnies low-cost proposant des vols à 25-35 EUR, le gain de temps de l'avion est difficile à battre, sauf si le voyage en lui-même fait partie de l'expérience. Pour les voyageurs français habitués aux longs trajets en train, le bus cama argentin est une agréable surprise de confort.
Autres liaisons en bus vers Salta
- Córdoba → Salta : 10-12 heures, à partir d'environ 20-35 EUR. Départs de nuit disponibles.
- Tucumán → Salta : 4-5 heures, à partir d'environ 8-12 EUR. Départs fréquents tout au long de la journée. La liaison la plus courte en bus vers Salta.
- Mendoza → Salta : 16-18 heures, à partir d'environ 40-55 EUR. Long trajet mais connexion directe entre les deux régions viticoles d'Argentine.
- Jujuy (San Salvador de Jujuy) → Salta : 1 h 30-2 heures, à partir d'environ 2-4 EUR. Service très fréquent, presque comme une navette. Les deux villes fonctionnent ensemble pour le tourisme.
Route terrestre depuis le Chili (Désert d'Atacama)
La traversée terrestre Chili-Salta est l'un des plus spectaculaires passages de frontière internationaux d'Amérique du Sud et un grand classique des overlanders combinant le désert d'Atacama chilien avec le Nord-Ouest Argentin. Pour les voyageurs français ayant déjà visité San Pedro de Atacama, continuer vers Salta par la route est un enchaînement géographique naturel et inoubliable.
San Pedro de Atacama → Salta via le Paso de Jama
Distance : environ 520 km. Durée : 6-7 heures de conduite. Altitude maximale : 4 230 mètres au col de Jama. État de la route : entièrement asphaltée des deux côtés (chilien et argentin).
L'itinéraire traverse le plateau Atacama-Puna à des altitudes supérieures à 3 500 mètres pendant la majeure partie du trajet. Après les formalités douanières au complexe frontalier de Jama (situé en altitude -- habillez-vous chaudement et ayez tous vos documents prêts), la route descend en territoire argentin et passe directement par (ou à proximité de) les Salinas Grandes. Vous descendez ensuite la Cuesta del Lipán jusqu'à Purmamarca (Colline aux Sept Couleurs), rejoignant la route de la Quebrada de Humahuaca. Depuis Purmamarca, comptez environ 65 km jusqu'à San Salvador de Jujuy puis 90 km supplémentaires jusqu'à Salta (total Purmamarca-Salta : environ 2 heures).
Considérations pratiques :
- Le Paso de Jama est ouvert toute l'année. Les fermetures temporaires pour fortes chutes de neige sont rares mais possibles en hiver (juin-août). Vérifiez l'état des routes avant de partir.
- Emportez vêtements chauds, crème solaire, eau et en-cas. Les services entre San Pedro de Atacama et Purmamarca sont extrêmement limités.
- Si vous conduisez un véhicule de location, vérifiez que votre contrat de location autorise le passage de frontière (la plupart des locations chiliennes ne l'autorisent pas par défaut -- il faut un permis spécial ou une lettre d'autorisation). De nombreux voyageurs rendent leur location chilienne à San Pedro et réservent un transfert ou un bus vers Salta.
- Le mal d'altitude est une préoccupation : le trajet passe plusieurs heures au-dessus de 3 500 mètres. Si vous n'êtes pas acclimaté à Atacama (San Pedro est à 2 438 m), vous pourriez ressentir des symptômes au col.
En bus depuis San Pedro de Atacama
Plusieurs compagnies de bus assurent la liaison San Pedro de Atacama → Salta, avec des départs généralement tôt le matin et une arrivée en fin d'après-midi. Compagnies : Pullman Bus, Andesmar, Geminis. Le trajet dure environ 10-12 heures (formalités douanières comprises). Tarifs : 35-55 EUR aller simple. C'est une route touristique populaire et les places se remplissent en haute saison -- réservez à l'avance.
Paso Sico (itinéraire alternatif via Antofagasta)
Le Paso Sico est un passage de frontière alternatif au sud de Jama, reliant Antofagasta (ou la région d'Atacama) à San Antonio de los Cobres puis Salta. Cette route est moins empruntée, atteint 4 079 mètres, et le côté chilien comporte des tronçons non asphaltés. Réservé aux overlanders aventureux avec un véhicule adapté -- non recommandé comme itinéraire touristique standard.
Route terrestre depuis la Bolivie
Poste frontière La Quiaca / Villazón
Le principal passage frontière Bolivie-Argentine pertinent pour Salta se trouve à La Quiaca (Argentine) / Villazón (Bolivie), à l'extrémité nord de la Quebrada de Humahuaca. Depuis La Quiaca, vous pouvez voyager vers le sud à travers Humahuaca, Tilcara et Purmamarca jusqu'à Salta (environ 310 km, 5-6 heures en bus ou en voiture).
Ce passage est utilisé par les voyageurs venant de Tupiza, Uyuni (après le fameux tour du Salar), Potosí ou Sucre dans le sud de la Bolivie. La frontière est simple : traversez le pont international à pied, passez la douane et prenez un transport. Les bus de La Quiaca à Salta prennent environ 6-7 heures et coûtent 12-18 EUR.
Itinéraire multi-pays classique des backpackers français : De nombreux voyageurs français -- et le NOA est un terrain de prédilection des routards français depuis des décennies -- suivent cet itinéraire : tour du Salar d'Uyuni en Bolivie, descente vers Tupiza, passage de la frontière à La Quiaca/Villazón, traversée de toute la Quebrada de Humahuaca vers le sud jusqu'à Salta, puis continuation vers Buenos Aires. Ce parcours crée un voyage terrestre spectaculaire à travers certains des paysages andins les plus époustouflants du continent. L'inverse fonctionne tout aussi bien : commencer par Salta, remonter la Quebrada, traverser en Bolivie et continuer vers Uyuni et La Paz.
Poste frontière Aguas Blancas / Bermejo
Un deuxième passage frontière Bolivie-Argentine utilisé par les voyageurs venant de Tarija (région viticole bolivienne) ou du sud-est de la Bolivie. Le passage à Aguas Blancas (Argentine) / Bermejo (Bolivie) relie Salta via Orán et la RN 34 (environ 310 km, 5 heures). Cet itinéraire traverse les Yungas (plaines subtropicales) et est moins pittoresque que la route de la Quebrada de Humahuaca mais plus direct pour les voyageurs venant de l'est de la Bolivie.
Se déplacer à Salta : transferts aéroport, taxis et location de voiture
De l'aéroport au centre-ville
L'aéroport de Salta (SLA) est à 9 km du centre-ville. Options de transport :
- Transfert pré-réservé : 8-10 EUR, recommandé pour un premier séjour. Plusieurs services opèrent depuis le hall des arrivées. Réservez à l'avance via votre hôtel ou un service de transfert en ligne.
- Taxi : 5-7 EUR jusqu'au centre-ville. Des taxis officiels de l'aéroport sont disponibles à la sortie du terminal des arrivées. Le tarif est fixe ou au compteur ; convenez du prix avant de partir.
- Remise (voiture avec chauffeur) : 5-9 EUR. Similaire à un taxi mais réservé à l'avance. Les hôtels peuvent généralement organiser un remise pour votre arrivée.
- Bus public : La ligne 8A relie l'aéroport au centre-ville pour environ 0,50 EUR. Fonctionne en journée, fréquence limitée. Pratique uniquement si vous voyagez léger et êtes à l'aise avec les transports locaux.
Louer une voiture à Salta
La location de voiture est fortement recommandée pour explorer la région à votre rythme -- et c'est le mode de déplacement que privilégient la majorité des voyageurs français indépendants dans le NOA. Les principales routes d'excursion depuis Salta -- Cafayate par la Route 68, Quebrada de Humahuaca par la RN 9, Cachi par la RP 33, et Salinas Grandes par la Cuesta del Lipán -- sont toutes entièrement asphaltées et en bon état. Vous n'avez pas besoin d'un 4x4 pour ces itinéraires. Une voiture compacte ou intermédiaire suffit parfaitement.
Le 4x4 n'est nécessaire que si vous prévoyez de vous rendre à Iruya (50 km de piste de montagne), d'explorer les pistes hors-route de la Puna, ou de faire la boucle Cachi-Cafayate par la Quebrada de las Flechas (piste non asphaltée).
Agences de location : Des loueurs internationaux (Hertz, Sixt, Localiza) et des opérateurs locaux sont disponibles à l'aéroport et dans le centre-ville. Les prix vont d'environ 30 à 50 EUR par jour pour une voiture compacte, selon la saison et la réservation anticipée. L'assurance tous risques (incluant couverture gravier/pare-brise) est recommandée -- les routes en dehors des axes principaux peuvent projeter de petits cailloux.
Conseils de conduite :
- Emportez du liquide pour les stations-service dans les petites villes -- les terminaux de carte ne fonctionnent pas toujours dans les zones reculées.
- Faites le plein avant de quitter Salta, Cafayate ou toute ville importante. Les stations-service dans la Puna et sur la Ruta 40 peuvent être espacées de plus de 100 km.
- Conduisez prudemment dans les cols de montagne (Cuesta del Lipán, Cuesta del Obispo) -- virages en épingle à cheveux et bétail occasionnel sur la route.
- L'Argentine roule à droite (comme en France). Le permis de conduire français est accepté pour une location de courte durée, mais un permis international (obtenu en préfecture) est techniquement requis et recommandé.
- La signalisation routière est bonne sur les routes principales. Un GPS ou une application mobile (Maps.me ou Google Maps en mode hors ligne) est indispensable.
Excursions organisées : l'alternative à la conduite
Si vous préférez ne pas conduire, les excursions organisées depuis Salta sont bien rodées et à des prix compétitifs. Des excursions vers toutes les attractions majeures (Humahuaca, Cafayate, Salinas Grandes, Cachi) partent quotidiennement pendant la saison et incluent le ramassage à l'hôtel, le transport, un guide bilingue (souvent francophone sur demande) et souvent le déjeuner. Les prix varient de 35 à 55 EUR par personne par excursion d'une journée. Vous pouvez réserver auprès de la réception de votre hôtel, des agences locales dans le centre de Salta, ou sur des plateformes en ligne comme GetYourGuide et Viator qui proposent des guides francophones.
Conseil pour les voyageurs solo : Les excursions organisées sont tarifées par personne, ce qui les rend économiquement avantageuses pour les voyageurs individuels (pas de frais de location de voiture ni d'essence à assumer seul). Pour les couples ou les groupes de 3-4 personnes, la location de voiture revient souvent moins cher et offre une flexibilité incomparable.
