O Cerro Catedral é o maior e mais bem equipado centro de esqui de toda a América do Sul. Com mais de 120 quilômetros de pistas, 40 meios de elevação e uma base a 1.030 metros acima do nível do mar que chega aos 2.405 metros no seu ponto mais alto, oferece opções para todos os níveis: de iniciantes a esquiadores experts que buscam fora de pista e snowboard na neve pó patagônica. Para brasileiros, é O destino de esqui do continente — se você quer esquiar sem pegar um voo para a Europa ou América do Norte, Bariloche é a escolha óbvia. Nas férias de julho, metade da montanha parece estar falando português.
O nome do cerro vem das agulhas de granito que coroam o cume e que lembram as torres góticas de uma catedral. Essa formação geológica também é o cenário de fundo do famoso Refúgio Frey, um dos destinos de trekking mais icônicos da Patagônia argentina.
Temporada de esqui: junho a outubro
A temporada de esqui no Cerro Catedral vai geralmente de meados de junho a meados de outubro, com o pico em julho e agosto, quando as condições de neve são ótimas e a afluência de turistas alcança o máximo. O centro tem 40 meios de elevação entre teleféricos, telecadeiras e telearrastos que dão acesso a pistas de todos os níveis.
As pistas verdes (iniciantes) ficam concentradas na base, enquanto as vermelhas e pretas oferecem desafios para esquiadores intermediários e avançados. Para os amantes do freeride, os setores fora de pista do cerro oferecem neve pó espetacular depois de cada tempestade.
Um passe diário em alta temporada gira em torno de USD 50-70. Os passes de vários dias oferecem descontos significativos (5 dias por USD 200-280). O aluguel de equipamentos completos (esquis, botas, bastões) custa cerca de USD 25-35 por dia. Para brasileiros: compare com Valle Nevado (Chile) ou Las Leñas (argentina) — Cerro Catedral costuma ser o mais barato com mais infraestrutura.
Trekking de verão: Refúgio Frey
No verão (dezembro a março), o Cerro Catedral se transforma num paraíso para o trekking. A caminhada estrela é a trilha até o Refúgio Frey, à beira da Laguna Toncek, um espelho d'água turquesa cercado pelas agulhas de granito. A caminhada de ida dura 3-4 horas (9 km) da base, com um desnível de 800 metros. É de dificuldade moderada-alta.
O Refúgio Frey oferece hospedagem básica para quem quiser passar a noite e curtir o amanhecer sobre a laguna. Também é base para a Travessia dos Refúgios, um circuito de vários dias que conecta o Frey aos refúgios San Martín, Jakob e López. Para brasileiros amantes de trilha, é uma das experiências mais recompensadoras da Patagônia — o esforço é compensado por uma das paisagens mais fotogênicas da cordilheira.
Mountain bike e atividades de verão
O cerro tem trilhas sinalizadas para mountain bike de diferentes dificuldades. Dá para alugar bicicletas na base. Outras atividades incluem escalada em rocha, voo duplo de parapente, cavalgadas e excursões guiadas de interpretação da flora e fauna patagônica.
Como chegar ao Cerro Catedral
O Cerro Catedral fica a 20 km do centro de Bariloche. Na temporada de esqui há ônibus frequentes (USD 3-5). De carro, 25 minutos. Pode ser incluído num tour combinado com o Circuito Chico (a partir de USD 56).
